Dans ses propres mots
Munger sur le caractère
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« Trois règles pour une carrière : ne vendez rien que vous n'achèteriez pas vous-même ; ne travaillez pour personne que vous ne respectez ni n'admirez ; et ne travaillez qu'avec des gens dont la compagnie vous plaît. »
Un sentiment bien munguérien ; cette formulation nette en trois règles est une mise en forme de compilateur, et non une phrase reprise telle quelle d'une transcription.
« Je pense que les antécédents comptent énormément. Si vous vous attachez très tôt à en bâtir un parfait dans quelque chose d'aussi simple que l'honnêteté, vous êtes déjà bien parti pour réussir en ce monde. »
« Ce n'est pas chose aisée de travailler très dur pendant de longues années pour se bâtir une belle carrière, comme je l'avais fait, et de détruire ensuite cette carrière à dessein. »
« C'est l'un des avantages d'être très riche : on peut mieux se conduire que les autres. »
À replacer dans son contexte : il s'agit de la liberté que procure l'indépendance pour agir avec intégrité — et non d'une vantardise.
« Warren et moi connaissons tous deux des hommes d'affaires très prospères qui n'ont pas un seul véritable ami sur cette terre — et c'est à juste titre. »
Il a ajouté : « Et ce n'est pas une façon de mener sa vie. »
« Il faut mener sa vie de telle sorte que certaines personnes vous regrettent vraiment une fois que vous serez parti. »
« Si vous voulez améliorer vos petits-enfants, le meilleur moyen est de vous améliorer vous-même. »
« D'abord, soyez peu fiable. Ne faites pas fidèlement ce que vous vous êtes engagé à faire. Si vous parvenez à maîtriser cette seule habitude, vous contrebalancerez à elle seule l'effet conjugué de toutes vos vertus, si grandes soient-elles. »
La première de ses prescriptions ironiques pour « se garantir une vie de malheur » — le vrai conseil étant l'inverse (soyez fiable).
« Je suis un puritain. Je veux toujours souffrir maintenant pour rendre l'avenir meilleur, parce que je pense que c'est ainsi que les adultes devraient se comporter. »
Dit en plaidant pour la préservation des réserves d'hydrocarbures des États-Unis.
« Si vous ne deviez retenir qu'un message de Charlie Munger, ce serait celui-ci : si c'est rebattu, c'est que c'est juste. Toutes ces vieilles vertus, elles fonctionnent toutes. »
« Comme il est agréable d'avoir la force d'un tyran, et comme il est mal de s'en servir comme un tyran. »
Tiré de ses propos de 2011 lors de la fusion avec Wesco ; formulation dépendante du preneur de notes (une source lit « mais comme il est mal »).
« Si la seule chose que vous réussissez dans votre vie est de vous enrichir tôt en détenant passivement de petits bouts de papier, et que vous devenez de plus en plus doué uniquement pour cela, votre vie durant, alors c'est une vie ratée. La vie est plus que d'être habile à accumuler passivement de la richesse. »
« J'ai un ami qui dit : “Le jeune homme connaît les règles et le vieil homme connaît les exceptions.” »
Il attribue la formule à un ami qu'il ne nomme pas.
« C'est une grave erreur de prétendre être à peu près n'importe quoi, parce qu'on devient ce que l'on prétend être. J'ai connu dans ma jeunesse deux ou trois fripouilles qui sont devenues de grands philanthropes. Elles l'ont fait uniquement pour tromper leur monde, mais à force de jouer ce rôle un certain temps, elles sont devenues d'authentiques philanthropes. Cela m'a toujours conduit à conclure que l'hypocrisie vaut bien mieux que la plupart des gens ne le pensent. »
Les transcriptions divergent entre « no-good Nicks » et « no-goodniks ».
« Si la voie honorable est de loin la plus rentable, méritez-vous vraiment beaucoup de mérite à la choisir ? Ceux qui en récoltent le mérite sont ceux qui l'empruntent même lorsqu'elle est douloureuse. »
« Il y a certaines vertus que l'on retrouve dans toutes les filiales de Berkshire. Ce n'est pas nous qui les créons — nous choisissons des entreprises qui les possèdent déjà. Nous nous contentons de ne pas tout gâcher. »
D'après les notes prises sur le vif par Whitney Tilson (fidèles, mais pas au mot près comme un sténographe).
« Vous voulez surtout éviter de travailler directement sous les ordres de quelqu'un que vous n'admirez pas et à qui vous ne voulez pas ressembler. C'est dangereux. Nous sommes tous, dans une certaine mesure, soumis à l'emprise des figures d'autorité, surtout celles qui nous récompensent. »
« Ça n'a jamais été facile. Il est parfaitement entendu que ça n'a jamais été facile, et c'est plus dur aujourd'hui. Mais cela prend du temps. Et vous veillez à bien traiter les gens avec qui vous traitez. Vous voulez une bonne réputation au bout du compte, pas une mauvaise. »
« La réputation est d'un grand secours dans la vie financière, et ruiner sa réputation en s'associant à des crapules et à leurs combines de crapules, c'est une faute énorme. »
À propos des sociétés réputées qui ont soutenu FTX.
« Il n'existe pas de moyen plus sûr de se faire haïr que de décevoir les attentes raisonnables des gens. Alors, bien sûr, vous voulez mener une vie où, dans l'ensemble, vous répondez aux attentes raisonnables des autres. C'est ce que la civilisation exige de nous tous. »
« Si vous faites de vous-même une personne très fiable et que vous le restez toute votre vie, en accomplissant fidèlement tout ce à quoi vous vous engagez, il vous sera très difficile d'échouer dans quoi que ce soit que vous entreprenez. »
Le pendant sincère de son ironique « d'abord, soyez peu fiable », sa recette pour le malheur.
« Ils l'encaissent en hommes, ils ne ronchonnent pas, ne se lamentent pas et ne se comportent pas en victimes. »
À propos du stoïcisme du peuple japonais face à des décennies de stagnation.
« Le bon antidote au syndrome du messager perse et à ses effets néfastes consiste à développer, par un exercice de volonté, l'habitude d'accueillir les mauvaises nouvelles. »
Son antidote au « syndrome du messager perse » — punir le porteur de mauvaises nouvelles.
« Peut-être que cette solution des « yeux mi-clos » est à peu près juste, mais je préfère une prescription plus exigeante : « Voyez les choses telles qu'elles sont et aimez quand même. » »
Sa réponse plus exigeante au « yeux grands ouverts avant le mariage, mi-clos ensuite » de Franklin.
« J'ai une théorie fondamentale selon laquelle, d'une certaine manière, le monde est juste : si vous faites quelque chose d'immoral ou de stupide, il y a de fortes chances qu'un jour la tempête vous rattrape et vous fasse payer. »
D'après les notes de Peter Boodell (souvenirs, corroborés par ailleurs).