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1924 — 2023

Une vie

Charlie Munger fut commis d’épicerie, météorologue dans l’armée et autodidacte polymathe qui devint le deuxième investisseur le plus important de son siècle — tout en affirmant, jusqu’au bout, qu’il y était parvenu surtout en se montrant « toujours pas stupide ». Il est mort en 2023, à trente-quatre jours de ses cent ans.

Il est né à Omaha le jour de l’An 1924, et n’a jamais perdu les habitudes d’esprit simples et propres au Midwest qui l’ont façonné. La guerre l’envoya à Caltech étudier la météorologie ; une relation familiale et un talent manifeste lui ouvrirent les portes de la faculté de droit de Harvard sans diplôme universitaire. Le début de sa vie lui réserva de rudes épreuves — un divorce, puis la mort de son fils de neuf ans, emporté par une leucémie, puis, la cinquantaine venue, la perte d’un œil. Il continua de lire, de capitaliser et de garder son sang-froid. Lorsqu’il rencontra Warren Buffett lors d’un dîner à Omaha en 1959, les deux hommes se reconnurent instantanément ; le partenariat qui suivit bâtit l’une des grandes fortunes de l’histoire américaine.

En bref

  1. 1924 Naît le 1er janvier à Omaha, dans le Nebraska. Adolescent, il travaille chez Buffett & Son, l’épicerie du grand-père de Warren Buffett — mais les deux ne se rencontrent pas.
  2. 1941 Obtient son diplôme du lycée Omaha Central ; part pour l’université du Michigan étudier les mathématiques.
  3. 1943 Abandonne ses études pour s’engager dans l’U.S. Army Air Corps, qui l’envoie étudier la météorologie à Caltech, à Pasadena.
  4. 1948 Obtient son diplôme de la faculté de droit de Harvard, magna cum laude — admis bien qu’il n’ait aucun diplôme de premier cycle.
  5. 1953 Divorce de sa première épouse, Nancy Huggins. Peu après, son jeune fils Teddy meurt d’une leucémie à l’âge de neuf ans.
  6. 1956 Épouse Nancy Barry Borthwick ; ensemble, ils forment une famille recomposée de huit enfants.
  7. 1959 De retour à Omaha pour liquider le cabinet d’avocat de son défunt père, il est présenté à Warren Buffett, alors âgé de 29 ans. Ils seront inséparables jusqu’à la fin de sa vie.
  8. 1962 Fonde le cabinet d’avocats Munger, Tolles & Olson et la société d’investissement Wheeler, Munger & Co.
  9. 1978 Devient vice-président de Berkshire Hathaway — la fonction qu’il occupera jusqu’à sa mort.
  10. 2023 Fait ses débuts en podcast sur Acquired le 30 octobre ; meurt le 28 novembre à Santa Barbara, à 34 jours de son 100e anniversaire.

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