단순함에 관한 멍거

“단순한 아이디어 하나를 골라, 그것을 진지하게 받아들여라.”

그가 가장 자주 인용한 격언 중 하나로, 그의 여러 강연에서 널리 인용되지만 특정 녹음 하나에 그 출처가 못 박혀 있지는 않다.

“우리는 모든 것을 단순하게 유지하는 데 열정을 갖고 있다.”

“망치 하나만 가진 사람에게는 모든 문제가 거의 못처럼 보인다.”

단일 분야에만 갇힌 사고가 왜 잘못된 판단을 내리는지에 대한 멍거의 표현으로, 그는 이를 통해 여러 정신 모델의 격자 구조를 갖춰야 한다고 주장했다.

“많은 기관이 전지(全知)해지려다 끔찍한 곤경에 빠진다. 그들은 27개의 부서를 만들고 각 부서가 자기 분야에서 전지하기를 요구하면, 그 조직 전체가 27개 분야 전반에 걸쳐 전지해진다고 생각한다. 우리는 그것을 미친 짓이라고 본다.”

“나는 그저 체계적인 상식을 활용하는 것만으로 인생에서 아주 잘해왔기에, 인공지능 같은 분야에 발을 들이고 싶었던 적이 없다. 황금 덩어리가 계속 발견되고 주워지는 한, 해안가를 거닐며 황금 덩어리를 주울 수 있는데, 나는 어떤 우위를 찾겠다고 방대한 데이터를 체질하는 사금 채취 같은 일에 뛰어들고 싶지 않다.”

문구를 약간 재구성함(원문 녹취록에 한 단어가 [들리지 않음]으로 표시되어 있다). 그가 왜 우위를 좇아 AI나 데이터 마이닝에 매달리기를 피했는지에 관한 것이다.

“버크셔의 운영 방식 전체에 새로운 발상이라곤 단 하나도 없다. 그것은 모두 피터[카우프만]가 ‘인식되지 않은 단순함의 활용’이라 부르는 것에 관한 것이다.”

그는 이 표현의 공을 『가난한 찰리의 연감(Poor Charlie's Almanack)』의 편집자 피터 카우프만에게 돌린다.

“내 평생 단순함을 유지한 것이 우리에게 불리하게 작용한 사례를 단 하나도 떠올릴 수 없다. 우리는 실수를 저질렀지만, 그것은 단순함을 유지했기 때문이 아니었다.”

“워런은 이 할인된 현금흐름 이야기를 한다. 하지만 나는 그가 그걸 실제로 계산하는 걸 한 번도 본 적이 없다.”

그리핀은 이를 거짓된 정밀함에 대한 멍거의 거부감을 보여주는 사례로 사용한다.

“리콴유는 국가 건설자로서 최고의 업적을 남겼다. 작은 나라들까지 기꺼이 헤아린다면, 그는 아마 세계 역사상 존재했던 그 누구보다 최고의 업적을 가졌을 것이다… 그가 거듭 되뇐 주문은 이것이었다. 무엇이 효과가 있는지 알아내서 그것을 하라.”

멍거가 국가 건설자로서 존경한 싱가포르의 리콴유를 인용한 것.