“우리 같은 사람들이 매우 똑똑해지려 애쓰는 대신 한결같이 어리석지 않으려고 애씀으로써 얻은 장기적 우위가 얼마나 큰지, 참으로 놀라울 따름이다.” “단지 저평가되어 있다는 이유로 어떤 기업을 사면, 그 기업이 내재가치에 도달했을 때 언제 팔지를 고민해야 합니다. 그건 어렵습니다. 하지만 정말 훌륭한 기업 몇 개를 살 수 있다면, 그저 가만히 엉덩이 붙이고 앉아 있으면 됩니다. 그게 좋은 겁니다.” 멍거의 ‘엉덩이 붙이고 앉아 있는 투자(sit on your ass investing)’ 개념. 이 표현이 그의 것임은 확실히 검증되며(2023년 CNBC 인터뷰에서 재확인됨), 위의 더 긴 문구는 흔히 회자되는 버전이다.
“우리에게는 투자를 위한 세 개의 바구니가 있다. 예, 아니오, 그리고 이해하기엔 너무 어려움.” 버크셔와 웨스코 회의에서 자주 인용됩니다. 표현은 조금씩 다릅니다.
“어떤 것이 너무 어려우면, 우리는 다른 것으로 넘어간다. 그보다 더 간단한 게 어디 있겠는가?” “겸손하게 말하자면, 나는 이 모든 흐름이 역겹고 문명의 이익에 반한다고 생각합니다.” “그건 누군가가 똥덩어리를 거래하고 있는데 당신은 빠지면 안 될 것 같아 끼어드는 격입니다.” “찰리와 내가 의견이 엇갈리면, 우리는 대개 아무것도 하지 않기로 결정하는 것으로 마무리되는데, 그것으로 괜찮다. 이 세상에는 우리가 아무런 의견도 갖고 있지 않은 온갖 것들이 있다.” 버핏이 자신과 멍거가 함께 일하는 방식을 묘사한 것으로, 두 사람의 동업 관계를 기록한다.
“우리 같은 사람들이 매우 똑똑해지려 애쓰는 대신 한결같이 어리석지 않으려고 애씀으로써 얻은 장기적 우위가 얼마나 큰지, 참으로 놀라울 따름이다. 사람들은 똑똑해지려고 애쓴다 — 내가 하려는 것이라곤 멍청하게 굴지 않는 것뿐인데, 이게 사람들이 생각하는 것보다 더 어렵다.” “사람들은 계산은 너무 많이 하고 생각은 너무 적게 합니다.” 틀림없이 그의 말이며 표현도 일관되지만, 정확히 어느 회의의 어느 해인지는 못 박지 못했다.
“덧붙일 말이 없습니다.” 수십 년에 걸친 그의 단골 멘트 — 한 차례의 특정 자리가 아니라 주주총회에서 거듭 나온 말입니다.
“건포도를 똥에 섞어 봤자, 그것은 여전히 똥입니다.” 닷컴 투기와 잘못된 인수에 관하여.
“버는 것보다 적게 쓰고, 늘 뭔가를 저축하세요. 그걸 세금 이연 계좌에 넣으세요. 시간이 지나면 그것이 무언가로 불어나기 시작합니다. 너무나 당연한 이야기죠.” 문구는 안정적이지만, 2003년이라는 출처는 2차 편집 자료에 의존한다.
“보수 컨설턴트를 고용하느니 차라리 셔츠 속에 독사를 집어넣겠다.” "임원 보수를 자문해 주는 기업 컨설턴트들로 말하자면, 내가 할 수 있는 말은 그들에게는 매춘이 한 단계 격상일 거라는 것뿐이다." “당신이 기술에 대해 안다고 생각하는 게 무엇이든, 나는 그보다 덜 안다고 생각한다.” “이곳에서라면 저는 이렇게 말하겠습니다. 우리의 예측이 남들보다 조금 나았다면, 그건 우리가 예측을 덜 하려고 애썼기 때문이라고요.” “우리의 게임은 똑똑한 일 몇 가지를 찾아내는 것이다. 온 세상에서 벌어지는 별의별 일을 다 따라잡는 게 아니다.” “그리고 자랑스럽게 말하건대, 우리에게는 사명 선언문이 없다.” “워런과 나는 이 세상에 진정한 친구가 단 한 명도 없는 매우 성공한 사업가들을 몇 알고 있다 — 그리고 그럴 만하다.” 그는 이렇게 덧붙였다. ‘그리고 그것은 사람이 살아갈 방식이 아니다.’
“나는 평생 보수 컨설턴트를 멀리해 왔다. 그들에 대한 내 경멸을 표현할 말을 찾기조차 어렵다.” “밸리언트는 그야말로 하수구였다. 그것을 만든 자들은 자기들이 받은 온갖 비난을 받아 마땅하다.” “주식에 대해 아무것도 모르는 사람들이, 그보다도 더 모르는 주식 중개인에게 조언을 받고 있는 셈이죠.” “우리는 결코 돈과 비참함을 맞바꾸지 않을 것이다.” “미시경제학은 우리가 하는 일이고, 거시경제학은 우리가 그저 견뎌내는 것이다.” “물론 나는 비트코인의 성공이 싫습니다. 납치범과 갈취범 따위에게나 쓸모 있는 통화를 환영하지 않습니다. 또한 무에서 새로운 금융 상품을 만들어낸 누군가에게 수십억, 수백억 달러를 그냥 떠넘기듯 흘려보내는 것도 마음에 들지 않습니다.” ‘역겹다… 문명의 이익에 반한다’는 발언과 같은 2021년 답변에서 나온 별개의 문장이다.
"세상을 정확하게 보면 우스울 수밖에 없다. 어이가 없을 만큼 터무니없기 때문이다." “제가 가장 좋아하는 비즈니스 비유가 떠올랐습니다. 덫에 걸린 쥐가 '나 좀 꺼내 줘, 치즈는 안 먹기로 했어'라고 말하는 거죠. 비즈니스에는 수백만 가지 덫이 있습니다. 게을러질 수도 있고, 알코올 중독에 빠질 수도 있고, 과대망상에 사로잡힐 수도 있고, 자신의 한계를 깨닫지 못할 수도 있죠. 일을 망치는 방법은 수백만 가지나 됩니다.” 사업을 망치는 수많은 방식을 두고 그가 든 '쥐와 덫' 비유.
“어떤 사람을 최고위험관리책임자(CRO)라고 부르지만, 정작 그는 당신이 어리석은 짓을 하는 동안 기분 좋게 만들어 주는 사람 노릇을 하는 경우가 많습니다.” 2008년 금융위기 이후 대형 은행들의 리스크 관리에 관해.
"그러니 워런과 나는 머지않아 세상을 떠나겠지만 — 내 경우는 그리 머지않았고, 워런 쪽이 좀 걱정되긴 하지만 — 나머지 기업 세계의 어리석은 경영 관행은 앞으로도 충분히 넉넉하게 남아 있어서, 이 회사에 먼 미래까지 비교우위를 안겨 줄 것이다." 두 사람이 떠난 뒤에도 버크셔가 지속될 것이라는 이야기. 연장자인 멍거가 '내 경우는 그리 머지않았지'라고 농담한다.
“이상은 그저 법적으로 큰 문제를 일으키지 않으면서 벌 수 있는 돈을 몽땅 버는 것이 아니다. 그보다 더 큰 무언가다. 부는 그것이 정정당당하게 벌어들여지고 현명하게 쓰였을 때에만 우리가 기리는 것이다.” 깊이 파고들어야 나오는 명언으로, 그가 증조부의 말로 돌렸던 가훈 격언 ‘정정당당하게 벌고 현명하게 쓴 재산’과는 구별된다.
“중요한 결정을 화가 난 상태에서 내려서는 안 된다. 당신의 의무가 요구하는 만큼은 얼마든지 냉혹하게 처신하되, 화가 났다는 이유로 거기에 단 한 치의 냉혹함도 더 보태서는 안 된다.” 버크셔가 소콜/루브리졸 사건을 처리한 방식에 관하여. 그는 톰 머피의 공으로 돌렸다 — '누군가에게 지옥에나 가라고 말하는 건 언제든 내일 해도 된다.'
“미국의 헤지펀드 운용자들은 물리학 교수나 택시 운전사보다 훨씬 낮은 세율을 적용받는다. 이것은 제정신이 아니다.” 헤지펀드 운용자들에게 적용되는 성과보수(carried interest) 세제 혜택에 관하여.
“나는 금을 소유하는 데 손톱만큼도 관심을 가져 본 적이 없다. 사업을 하는 기업, 사업에 종사하는 사람들과 함께 일하는 것이 훨씬 나은 삶이다. 금 신봉자 무리보다 상대하기 고약한 부류는 상상할 수 없다.” “나는 청교도다. 나는 언제나 미래를 더 낫게 만들기 위해 지금 고생하고 싶어 한다. 어른이라면 마땅히 그렇게 처신해야 한다고 믿기 때문이다.” 미국의 탄화수소 자원을 아껴 두자고 주장하던 중에 한 말이다.
“사람들은 아주 오래전부터 시기심으로 골치를 앓아왔다. 그것은 더없이 끔찍한 짓이다. 시기하면서 도대체 무슨 재미를 누릴 수 있겠는가?” ‘남의 것을 탐내지 말라’에 관하여. 그는 시기심이 ‘재미라곤 전혀 없는 유일한 죄’라고 덧붙였다.
“버크셔에 비결이라 할 만한 게 있다면, 우리가 무지를 걷어 내는 데 꽤 능하다는 사실입니다. 그리고 그 점의 좋은 점은, 걷어 낼 무지가 우리에게 아직 잔뜩 남아 있다는 겁니다.” 바로 뒤에 이어서: '우리가 See's를 인수했을 때 우리는 정말 어리석을 만큼 멍청했다 — 그걸 사들일 만큼만 가까스로 똑똑했을 뿐이다.'
“쉽게 없앨 수 있는 무지를 그대로 안고 산다면, 그건 떳떳하지 못한 일입니다. 저는 그것을 단순한 실수나 노력 부족이라고 보지 않습니다. 굳이 그럴 필요가 없는데도 더 어리석은 상태로 남아 있는 것은 떳떳하지 못한 일이라고 생각하며, 그것이 바로 제 신조입니다.” 그는 버크셔를 '합리성의 신전'이라 불렀다.
"우리가 늘 한 가지 보장해 온 것이 있다면, 미래는 과거보다 훨씬 나쁠 것이라는 점이다." “저는 인생이 온통 기회비용의 연속이라고 생각합니다. 아시다시피, 가까이에서 찾을 수 있는, 그리고 당신을 받아 줄 최고의 사람과 결혼해야 하잖아요. 투자도 그와 아주 비슷한 과정입니다.” “만약 당신이 평생 이룬 것이라고는 작은 종잇조각을 가만히 들고 있어 일찌감치 부자가 된 것뿐이고, 평생 오직 그 일에만 점점 더 능숙해진 것이라면, 그것은 실패한 인생이다. 인생은 수동적인 부의 축적에 영민한 것 이상의 무언가다.” “이사회 회의가 얼마나 신선할지 한번 상상해 보세요. 다들 자리에 앉아 '자, 이제 세 시간 동안 우리가 저지른 온갖 어리석은 실수와 얼마나 많은 돈을 날렸는지 들여다봅시다'라고 한다면 말이죠.” “한 가지 마음 상태가 개인에게 가장 큰 해를 — 그의 행복에, 그가 남에게 기여할 수 있는 바에 — 끼친다면 무엇이겠느냐고 묻는다면, 그 답은 일종의 편집증적 자기연민일 것이다. 이보다 더 파괴적인 마음 상태는 상상조차 할 수 없다. 그런데 이제는 모두가 자신을 피해자로 느끼기를 바라는 학과들이 통째로 생겨났다. 그리고 당신은 돈을 들여 자녀를 바로 그런 것을 가르치는 곳으로 보내고 있다.” 학계의 피해의식 문화에 관한 더 긴 답변을 가볍게 압축한 것이다. 표현은 대략적이다.
“살아 있는 본보기만 찾을 이유는 없다. 본디 세상 이치가 그렇듯, 이미 세상을 떠난 위인들이야말로 가장 훌륭한 본보기 중 일부다. 본보기가 전부라면, 살아 있는 이들에게 스스로를 가두지 않는 편이 정말로 낫다. 가장 훌륭한 본보기 가운데 일부는 세상을 떠난 지 오래되었다.” “여기 우리가 수십 년에 걸쳐 완벽한 기록을 세운 분야가 있습니다. 우리는 손댄 거의 모든 부동산 거래에서 보란 듯이 어리석게 굴었습니다. 제가 개발한 그 주택 단지 — 용도지역 당국이 자기들 뜻대로 저를 등쳐 먹게 두기 싫어서 시작했던 그 사업 말입니다 — 차라리 그냥 등쳐 먹게 둘 걸 그랬습니다. 우리는 이 거래에서 공인된 실패 기록을 보유하고 있습니다.” “기회비용에 기반해서 경영을 가르치기란 무척 어렵다. 자본자산 가격결정 모형(CAPM)을 가르치는 편이 훨씬 쉽다. 숫자를 넣으면 숫자가 나오니까. 그래서 사람들은 가르치기 옳은 것이 아니라 가르치기 쉬운 것을 가르친다.” “일론은 재래식 해자가 케케묵었다고 말합니다. 물웅덩이 정도라면 그 말이 맞죠. 그는 최고의 해자란 거대한 경쟁적 입지를 갖는 것이라고 말합니다. 그것도 옳은 말이에요. 그저 우스꽝스러울 뿐이죠.” 해자를 ‘케케묵었다’며 일축한 일론 머스크에 대한 그의 응수.
“워런, 제 지론은 약간의 부실 경영조차 견디지 못한다면 그건 사업이 아니라는 겁니다.” 진정 훌륭한 사업을 가리는 그의 기준 — 평범한 경영자 밑에서도 살아남는다. 버핏에게 한 말.
“미국 투자자들은 중국을 놓치고 있습니다. 오마하에 앉아서 중국 시장을 앞지르기란 너무 어려워 보이거든요. 하지만 저는 당신 말이 전적으로 옳다고 봅니다. 거기야말로 그들이 눈여겨봐야 할 곳입니다.” 중국 주식이 더 나은 가치라고 주장한 한 주주에게 동의하며.
“음, 나는 대다수 인류에게 훌륭한 전략은 전문화하는 것이라고 생각한다. 절반은 항문과 의사이고 절반은 치과 의사인 의사에게 가고 싶은 사람은 아무도 없으니까.” 그는 자신과 버핏이 의도적으로 전문화하지 않았다고 언급했습니다.
“나는 훌륭한 실적을 가진 천재를 보고 또 봐 왔습니다. 그런데 머지않아 그들이 300억 달러와 두 개 층을 가득 채운 젊은이들을 거느리게 되면, 좋던 실적은 사라져 버립니다. 원래 그렇게 돌아가는 겁니다.” 규모가 커지면 훌륭한 투자 실적이 어째서 무너지는지에 관하여.
“아마존을 일찍 알아보지 못한 건 아쉽지 않습니다. 그 사람은 일종의 기적을 일으키는 사람이에요. 정말 별난 일이죠. 그건 제 스스로 봐주겠습니다. 하지만 구글을 제대로 알아보지 못한 것에 대해서는 제 자신이 완전히 멍청이처럼 느껴집니다.” 가이코의 광고비 지출이라는 증거가 있었음에도 구글을 놓친 일에 관한 발언으로, 문구는 녹취록마다 조금씩 다르다.
“그런 것에 교양 있는 사람들과 점잖은 시민들의 투자가 몰린다는 것은 그야말로 끔찍한 일이다. 그것은 심히 잘못된 일이다. 우리는 사람들에게 해로운 것을 팔아 돈을 벌고 싶지 않다.” 로빈후드와 주문흐름 대가 지급(payment-for-order-flow)에 관하여 (2021).
“워런은 이 할인된 현금흐름 이야기를 한다. 하지만 나는 그가 그걸 실제로 계산하는 걸 한 번도 본 적이 없다.” 그리핀은 이를 거짓된 정밀함에 대한 멍거의 거부감을 보여주는 사례로 사용한다.
“공학에서는 사람들이 큰 안전 여유를 둡니다. 그런데 금융 세계에서는 안전 따위 아무도 신경 쓰지 않아요. 그저 부풀리고, 부풀리고, 또 부풀리게 내버려 둡니다. 거기에 엉터리 회계까지 거들죠.” 틸슨의 2003년 메모에서 발췌(공식 녹취록이 아닌, 거의 원문에 가까운 기록).
“이상적인 동업자란 혼자서도 일을 해낼 수 있는 사람이다. 당신은 지배적인 동업자가 될 수도, 종속적인 동업자가 될 수도, 혹은 늘 협력하는 대등한 동업자가 될 수도 있다. 나는 그 셋을 모두 해봤다.” 동업에 관한 멍거 자신의 말이다. 이 아카이브의 다른 동업 관련 인용들은 버핏이 그에 대해 말한 것이다.
"그걸 읽지 않는 대가로 250만 달러를 내겠다." 버핏이 전한 멍거의 말(버핏은 나중에 그 액수를 200만 달러로 다시 옮기기도 했다).
“우리는 무언가가 아주 잘 풀리고 있을 때 그것을 계속 밀고 나갈 만큼의 분별력은 갖추고 있었습니다. 우리는 이른바 인생의 근본 알고리즘 — 효과가 있는 것을 반복하라 — 을 몸소 보여 주고 있는 셈이죠.” 그는 '효과가 있는 것을 반복하라'는 말의 공을 리콴유에게 돌렸다.
“우리는 아주 똑똑한 사람들이 아주 어리석은 짓을 한다는 사실을 일찍이 깨달았고, 그것을 피하기 위해 그 이유가 무엇이고 누가 그러는지 알고 싶었습니다.” 연도와 발언 정황이 특정 녹취록으로 확정되지 않음.
“버크셔 역사상 가장 극단적인 실수들은 하지 않은 실수, 즉 누락의 실수였습니다. 보고도 행동하지 않은 것이죠. 그것들은 엄청난 실수입니다 — 우리는 수십억 달러를 잃었어요. 그런데도 우리는 그 짓을 계속합니다.” 버크셔의 가장 큰 잘못에 대하여 — 보고도 사지 않은 것들.
“나는 멀티태스킹을 좋아하지 않는다. 사람들이 한꺼번에 세 가지 일을 하는 것을 보면, 세상에, 저건 정말 끔찍한 사고방식이라는 생각이 든다. 그런데 나는 워낙 둔해서, 한 가지를 오랫동안 골똘히 생각해야 한다. 멀티태스킹으로 영광에 이르겠다는 발상은 내게 단 한 번도 떠오른 적이 없다.” 2015년 회의의 단일 2차 녹취록에서.
“주요 대학에서 가르치는 기업 재무와 투자 관리 강의가 — 우리가 보기엔 최소 50퍼센트는 헛소리인데도 — 그런 사람들의 IQ가 매우 높다는 건 참으로 놀라운 일이다.” “예전의 부정직한 회계 방식을 그대로 두고 싶어 하는 현 의회 의원들은—아마 하원의 과반수일 텐데—원주율을 정수로 반올림하자던 사람들보다 훨씬 더 고약하다. 그 사람들은 멍청했다. 이 사람들은 대체로 멍청한 게 아니라 부도덕하다. 다시 말해, 그게 잘못인 줄 알면서도 굳이 하려 드는 것이다.” 악용 소지가 있는 스톡옵션 회계를 옹호하는 의회 의원들에 관하여.
“큰 부자가 되는 데 완벽한 지혜가 필요한 건 아닙니다. 필요한 건 그저 오랜 세월에 걸쳐 평균적으로 남들보다 조금 더 분별 있게 행동하는 것뿐이죠.” “자산운용업의 일반적인 구조는 사람들에게 자기가 할 수 없는 일을 할 수 있는 척하고, 실은 마음에 들지 않는데도 좋아하는 척하기를 요구한다. 나는 그것이 인생을 보내는 끔찍한 방식이라고 생각하지만, 보수는 아주 후하다.” “안타깝게도 최근 들어 많은 해자가 모래로 메워지고 있습니다 — 아시잖아요, 일간 신문이며 지상파 방송국이며, 멋진 해자를 두른 이 모든 성들 말이죠. 그 해자들이 메워지고 있어요.” “언젠가 누군가 우리가 지금껏 한 최고의 투자가 무엇이냐고 물었는데, 나는 아짓 자인을 찾아준 헤드헌터에게 지불한 수수료라고 답했다.” “당신의 IQ가 160이라고 생각하는데 실제로는 150이라면, 그것은 재앙이다. 130이면서도 자기 역량 안에서 잘 굴러가는 사람이 훨씬 낫다.” "별명이 '부도 수표 체코인(bouncing Czech)'인 사람에게 신용을 내준다고 상상해 보라. 풍자로 썼다면 사람들은 농담치고는 너무 극단적이라고 했을 것이다." 로버트 맥스웰에 관한 이야기. '부도 수표 체코인(bouncing Czech)'이라는 별명은 영국 언론이 붙인 것이었다.
“그것들은 기회비용으로 날아간 수십억 달러입니다. 재무제표에는 드러나지 않지만, Berkshire Hathaway 본사에서 어리석은 결정으로 날린 돈의 규모는 어마어마합니다.” “제가 앞서 나가는 데 필요했던 건 바보들과 경쟁하는 것이었고, 다행히 바보는 넘쳐 났습니다.” 자신의 능력 범위를 찾는 일에 관해. 문장 중간에서 발췌함.
"금융과 경제학, 그것들은 엄밀한 과학이 아니다. 그리고 금융은 사실 뱀 부리는 일에나 갔어야 할 사람들을 끌어들인다." “열대성 질병 따위로 정확히 몇 명이 죽을지 무슨 일이 벌어질지 자기가 똑똑히 안다고 생각하는 사람들은 대개 허튼소리를 하고 있는 겁니다. 걱정거리가 될 재앙 하나쯤 손에 쥐고 있다는 발상을 좋아하는 부류가 있다고 봅니다.” 기후를 두고 오간 설전에서 — 그는 ‘분명히 어느 정도’ 온난화가 있다는 점은 인정했지만, 예측가들이 지나치게 단언하는 데에는 반대했다.
“인생이라는 게임은 끝없이 배우는 게임이다. 적어도 이기고 싶다면 그렇다.” “당신은 경박하고 술에 절은 처남과는 사업 동업을 맺을 수 없다. 동업은 다른 누군가와 맺어야 한다.” 유로존이 그리스와 포르투갈을 받아들인 것에 대한 그의 비유.
“속도는 과대평가되어 있다고 봅니다. 칼텍(Caltech) 시절 룸메이트 중에 아주 뛰어난 두뇌를 가진 친구가 있었는데, 문제는 내가 더 빨리 풀었지만 그 친구는 결코 실수를 하지 않았고 나는 했습니다. 그러니 조금 느리게 가야 한다고 해서 너무 낙심할 필요는 없습니다. 그게 도대체 무슨 대수겠습니까?” 책을 느리게 읽는다고 걱정하는 질문자에게.
“마음에 들지 않는 모든 것에 대해 하루 종일 못마땅하다고 외치고 다녀야 한다는 발상은 매우 의심스럽습니다. 우리가 사는 세상에서는, 사람들이 공개적인 비난의 자리를 가려서 고를 때 더 많은 것을 이뤄냅니다. 모두가 아무 때나 떠들어 댄다면, 서로의 말을 도무지 들을 수 없게 될 겁니다.” “저는 가끔 앨런 그린스펀이 젊었을 때 에인 랜드에 과용했다고 말합니다. 그는 자유시장에서 도끼 살인이 벌어져도 아마 그게 다 최선의 결과일 거라고 여겼지요.” 2008년 위기와 ‘과열을 짓밟지’ 못한 실패에 관하여.
“저는 가치투자가 결코 한물갈 일은 없다고 봅니다. 도대체 무언가를 살 때 그 값어치를 원하지 않을 사람이 어디 있겠습니까? 가치투자 말고 조금이라도 말이 되는 다른 무엇이 있을 수 있겠어요?” “부가 당신을 망치는 것을, 즉 당신의 성공이 약점으로 변하는 것을 막는 일은 사업에서 커다란 과제입니다.” 그가 코스트코와 GM을 대비시킨 대목에서 — GM의 성공이 곧 그 몰락이 되었다.
“안달하지 않고 주식을 보유할 수 있는 기질을 기르는 일에는 분명 많은 장점이 있다고 봅니다. 안달하는 성향은 장기 성과의 적입니다.” 말을 더듬은 첫머리를 다듬은 것 외에는 원문 그대로다.
“스스로를 대단히 믿을 만한 사람으로 만들고 평생 그 신뢰를 지키며, 하기로 약속한 일은 무엇이든 성실히 해낸다면, 당신이 이루고자 하는 그 어떤 일에서도 실패하기란 매우 어려울 것이다.” 그의 반어적인 ‘우선, 믿을 수 없는 사람이 되라’는 불행 처방의 진심 어린 짝.
“때로는 살아남기 위해 팔다리 하나를 잘라내야 하는 세상에서, 모든 사업이 지금 그대로 유지될 거라 기대할 수는 없습니다.” 경기 침체기에 생산성이 가장 낮은 공장들을 닫은 일에 관하여.
“나는 고난을 감당할 수 있다는 것을 깨달은 뒤에 더 큰 용기를 얻었습니다. 그러니 어쩌면 실패를 조금 더 겪으며 발을 적셔 보는 것도 좋겠지요.” 버핏(Buffett)의 응답: ‘나는 분명 그 조언을 따랐습니다.’
“열정이 솟는 일을 해야 합니다. 워런은 어떤지 모르겠지만, 저는 좋아하지 않는 일에서 크게 성공해 본 적이 한 번도 없습니다.” “지금 우리가 안고 있는 문제들은 상당히 혼란스럽습니다. 사실 혼란스럽지 않다면, 그 문제를 제대로 이해하지 못한 거라고 생각합니다.” “우리가 한 일 중 가장 효과가 컸던 단 한 가지는, 이미 아는 것에 늘 만족하지 못하고 언제나 더 알고 싶어 했다는 점이다. … 그렇게 계속 배운 것이 모든 걸 가능하게 했고, 나는 그것이 결코 멈추지 않으리라 생각한다.” 서로 떨어져 있던 두 문장을 이어 붙임.
“제 마지막 조언은 이겁니다. 이것 때문에 또래 집단에서 잠깐 인기를 좀 잃는다면, 그까짓 것들 알 바 아닙니다.” “세상의 나머지는 어떤 미친 유행에 빠져 버렸습니다. 표준 공식 하나를 만들어 놓고는 그게 비용이라고 하는 겁니다. 그들은 오래되고 더럽게 부유한 어떤 사업에 대해서도 자기자본 비용을 갖다 붙입니다. 참으로 놀라운 정신적 오작동이지요.” ‘자본 비용은 멍청한 개념’이라는 그의 견해를 더 충실히 풀어낸 진술; 여기서 ‘비용’은 자본 비용을 가리킵니다.
“어느 시점에서든, 우리가 이미 알고 있던 것만으로는 다음 단계로 나아가기에 결코 충분치 않았다. 바로 그 점이 어려운 부분이다. 한 걸음 더 내딛으려다 절벽에서 떨어진, 당신이 아는 모든 사람을 떠올려 보라.” 자신이 아는 범위를 넘어 무리하게 손을 뻗는 것에 관하여.
“워런 버핏을 40년 동안 곁에 두었는데 그 망할 영감이 결국 당신 곁에서 죽는다 해도, 당신에게는 사실 불평할 자격이 없다.” 틸슨의 메모에서.
“이사회는 제가 완전히 미쳐 버리고 워런이 그에 대해 아무 조치도 하지 않을 경우를 대비한 안전밸브입니다.” 틸슨의 메모에서.
