독립에 관한 멍거

“워런처럼 나도 부자가 되고 싶은 열망이 컸다. 페라리를 원해서가 아니라 — 나는 독립을 원했다. 그것을 간절히 원했다.”

“나는 물살을 거슬러 최선을 다해 헤엄치고 싶다. 물살을 예측하려는 게 아니다.”

“합리성을 유지하려 열심히 노력하지 않고, 남들이 어떻게 생각하는지에 끊임없이 안절부절못하며 휩쓸려 다닌다면, 당신은 거의 틀림없이 군중의 어리석음에 끌려가 어리석은 짓을 하게 될 것이다.”

표현은 근사치다(OID의 2003년 웨스코 발췌문에서).

“나는 워런만큼 벤 그레이엄과 그의 사상을 사랑하지는 않는다. 이렇게 이해해야 한다. 워런에게는 — 그토록 어린 나이에 그를 발견하고 그 밑에서 일하기까지 했으니 — 벤 그레이엄의 통찰이 그의 인생 전체를 바꿔 놓았다. 하지만 솔직히 말하면, 벤 그레이엄은 투자자로서 배워야 할 것이 많았다.”

2014년 노변정담에서 약간 다듬었다. ‘하지만 솔직히 말하면’이라는 연결구는 편집상 덧붙인 것이다. 그는 실제로 워런이 그레이엄을 떠받드는 것보다 그레이엄을 낮게 평가했다.

“이 ‘네 멍청이를 골라라’ 식의 뉴스 수집 방식을 나는 그다지 좋아하지 않는다. 나는 멍청이 유형들 사이를 오간다. 한 가지 유형의 멍청이에만 머무르지는 않을 것이다.”

“나는 합리성이 숭고한 도덕적 의무라고 주장하겠다. 그것은 우리 모두를 하나로 묶어 주는 이념이다.”

휘트니 틸슨이 당시 작성한 회의 메모에서(녹음이 아니라 기억을 토대로 재구성한 것).

“상대편의 논거를 그들 자신보다 더 잘 펼쳐 보일 수 없다면, 자랑스러워하는 의견을 갖는 것은 나쁜 일이다.”

“부자가 되는 요점은 다른 사람을 필요로 하지 않아도 되고, 다른 사람과 잘 지내지 않아도 되는 데 있다.”

“보수 컨설턴트를 고용하느니 차라리 셔츠 속에 독사를 집어넣겠다.”

“그리고 자랑스럽게 말하건대, 우리에게는 사명 선언문이 없다.”

“칼 아이칸은 대단히 유능한 사람이지만, 세상을 좌지우지해서는 안 된다.”

“나는 금을 소유하는 데 손톱만큼도 관심을 가져 본 적이 없다. 사업을 하는 기업, 사업에 종사하는 사람들과 함께 일하는 것이 훨씬 나은 삶이다. 금 신봉자 무리보다 상대하기 고약한 부류는 상상할 수 없다.”

“제대로 교육받았다는 것에 대한 나의 정의는, 교수가 틀렸을 때 옳은 것이다. 교수가 일러 주는 것을 그대로 되뇌는 일은 누구나 할 수 있다. 관건은 그가 언제 옳고 언제 틀렸는지를 아는 것이다.”

“내가 워런에게서 좋아하는 점은 그 거침없음이다. 우리는 온갖 거들먹거리는 거물들을 무턱대고 떠받들지 않는다.”

버핏에 관하여.

“가만히 생각해 보면, 문명인에게는 늘 점쟁이, 무당, 신앙 치료사, 그리고 별의별 것들이 다 있었다. 주식 종목 선정 업계는 4~5퍼센트만이 초이성적이고 절제된 사람들이고, 나머지는 대체로 신앙 치료사나 무당 같은 부류다.”

“그것이 보험사로서 우리가 가진 장점 중 하나다 — 우리는 들쭉날쭉한 실적에 조금도 신경 쓰지 않는다. 다른 모든 곳은 월스트리트의 비위를 맞추려고 애쓴다. 이것은 결코 작은 장점이 아니다.”

틸슨의 메모에서.

“우리의 방식은 우리에게 효과가 있었다. 우리와 우리 경영진, 우리 주주들이 누리는 이 즐거움을 보라. 더 많은 사람이 우리를 따라 해야 한다. 어렵지 않은데도 어려워 보이는 까닭은 그것이 관습에서 벗어나 있기 때문이다 — 일이 으레 행해지는 방식이 아닌 것이다.”

틸슨의 메모에서.

“당신을 망치는 것은 대개 당신의 편협한 전문 자문가의 의식적인 부정행위가 아니다. 오히려 당신의 골칫거리는 그의 무의식적인 편향에서 비롯된다.”

“그가 멍청이라고 해서 당신까지 멍청이가 될 필요는 없다. 당신은 손을 뻗어, 전체 문제를 더 잘 풀어 주는 모델을 붙잡을 수 있다.”

“나는 남들은 현명하고 나는 어리석은 판에서는 놀지 않는다. 나는 내가 현명하고 그들이 어리석은 판을 찾는다. 그리고 정말이지, 그쪽이 훨씬 잘 통한다. 우리의 어리석은 경쟁자들에게 신의 축복이 있기를. 그들이 우리를 부자로 만들어 준다.”

“나는 멀티태스킹을 좋아하지 않는다. 사람들이 한꺼번에 세 가지 일을 하는 것을 보면, 세상에, 저건 정말 끔찍한 사고방식이라는 생각이 든다. 그런데 나는 워낙 둔해서, 한 가지를 오랫동안 골똘히 생각해야 한다. 멀티태스킹으로 영광에 이르겠다는 발상은 내게 단 한 번도 떠오른 적이 없다.”

2015년 회의의 단일 2차 녹취록에서.

“자산운용업의 일반적인 구조는 사람들에게 자기가 할 수 없는 일을 할 수 있는 척하고, 실은 마음에 들지 않는데도 좋아하는 척하기를 요구한다. 나는 그것이 인생을 보내는 끔찍한 방식이라고 생각하지만, 보수는 아주 후하다.”

“워런은 확률이 남이 아니라 자기 편에 있기를 바란다. 워런쯤 되면 그건 너무도 간단한 일이다. 노름꾼이 아니라 하우스(주최자)가 되고 싶은 것이다.”

버핏의 방식에 관하여. ‘punter’는 도박꾼을 뜻하는 영국식 속어다.

“나는 부자가 될 작정은 아니었다. 독립하고 싶었을 뿐이다. 그저 지나치게 멀리 간 것이다. 그리고 한마디 덧붙이자면, 여러분이 박수를 쳐 주는 동안 말하건대, 그 지나침 가운데 일부는 우연이었다.”

“열대성 질병 따위로 정확히 몇 명이 죽을지 무슨 일이 벌어질지 자기가 똑똑히 안다고 생각하는 사람들은 대개 허튼소리를 하고 있는 겁니다. 걱정거리가 될 재앙 하나쯤 손에 쥐고 있다는 발상을 좋아하는 부류가 있다고 봅니다.”

기후를 두고 오간 설전에서 — 그는 ‘분명히 어느 정도’ 온난화가 있다는 점은 인정했지만, 예측가들이 지나치게 단언하는 데에는 반대했다.

“저는 가끔 앨런 그린스펀이 젊었을 때 에인 랜드에 과용했다고 말합니다. 그는 자유시장에서 도끼 살인이 벌어져도 아마 그게 다 최선의 결과일 거라고 여겼지요.”

2008년 위기와 ‘과열을 짓밟지’ 못한 실패에 관하여.

“제 입장에 반대하는 그럴듯한 논거는 없다고 봅니다. 제 입장에 반대하는 사람들은 멍청이라고 생각합니다.”

암호화폐에 대해, 반대 입장을 변론해 보라는 요구를 받았을 때.

“제 마지막 조언은 이겁니다. 이것 때문에 또래 집단에서 잠깐 인기를 좀 잃는다면, 그까짓 것들 알 바 아닙니다.”

“이사회는 제가 완전히 미쳐 버리고 워런이 그에 대해 아무 조치도 하지 않을 경우를 대비한 안전밸브입니다.”

틸슨의 메모에서.