오판의 원인 № 8
시기/질투 경향
우리 자신을 남과 비교하는 데서 시기심이 자라난다. 그것은 행동을 이끄는 강력하고도 비참한 동력이지만, 다른 악덕과 달리 그 어떤 즐거움도 주지 않는다.
“시기심은 정말 멍청한 죄악이다. 그것은 도무지 재미를 볼 길이 전혀 없는 유일한 죄이기 때문이다.”— 찰리 멍거
멍거는 시기심이 세상에서 가장 과소평가된 힘 가운데 하나이자 가장 어리석은 것 가운데 하나라고 생각했다. 우리는 우리의 안녕을 절대적인 기준이 아니라 주변 사람들, 즉 이웃, 동료, 처남에 견주어 가늠하도록 만들어져 있다. 그 결과 어떤 사람은 필요한 모든 것을 다 가지고도, 자기보다 조금 더 가진 동료 때문에 비참해질 수 있다. 멍거는 이것이 탐욕보다 훨씬 더 많은 인간 갈등을 일으킨다고 즐겨 지적했다.
일상적인 형태는 임금 인상에 더할 나위 없이 만족했다가, 동료가 더 많이 올랐다는 사실을 알고 나서는 그 인상이 모욕처럼 느껴지는 노동자다. 자기 처지에 관해서는 바뀐 것이 아무것도 없고, 바뀐 것은 오직 비교뿐이다. 같은 기제가 가족, 회사, 심지어 국가에서까지 파괴적인 행동을 부추겨, 당사자들이 경쟁자에게 이득을 주지 않으려고 자기 자신의 이익마저 해친다.
멍거가 시기심을 특히 경멸한 이유는 그것이 아무런 이점도 없는 유일한 대죄이기 때문이다. 식탐에는 식사가 있고 정욕에는 정사가 있지만, 시기심은 남는 것이라곤 하나도 없는 순전한 고통이다. 그의 현실적인 충고는 그저 그 게임에 끼지 않는 것이었다. 자기 삶을 남들 삶에 견주어 재는 일을 그만두고, 시기심을 원망과 자기연민과 함께 가차 없이 피해야 할 마음의 습관으로 다루라는 것이다. 그것은 그 대상에게는 해를 끼치지 못하면서 그것에 빠져드는 사람 자신을 중독시키기 때문이다.
