권위에 의한 오도(誤導) 경향

인간은 위계 속에서 살아가며 권위에 따르도록 설계되어 있다. 대개는 이것이 효율적이다 — 유능한 지도자를 따르는 편이 저마다 처음부터 따져 보는 것보다 낫다. 하지만 그 복종은 어느 정도 자동적이어서, 한 사람 자신의 지각과 상식을 압도해 버릴 수 있다. 그리하여 홀로였다면 결코 하지 않았을 일을 하게 하고, 결코 믿지 않았을 것을 믿게 만든다.

스탠리 밀그램의 실험은 그 섬뜩한 증거다. 평범한 자원자들이, 단지 흰 가운을 입은 사람이 계속하라고 말했다는 이유만으로, 자신이 위험하다고 — 심지어 치명적이라고 — 믿는 전기 충격을 낯선 사람에게 가했다. 멍거는 이를 실제 참사 하나와 짝지었다. 부기장이 치명적인 실수를 범하던 기장에게 복종한 나머지 그를 충분히 강하게 바로잡지 못해 모두가 목숨을 잃은 항공기 추락 사고였다. 부기장은 문제를 보고 있었다. 권위의 끌어당김이 그가 그 문제에 손쓰지 못하게 만든 것이다.

그 위험은 권위가 틀렸거나, 오해되었거나, 겉보기에만 권위일 때 더욱 날카로워진다 — 자기 진짜 역량 밖에서 자신만만한 “전문가”, 혹은 상사가 가장 잘 알 것이라 넘겨짚는 부하들에 의해 잘못 해석된 지시 같은 것들이다. 멍거의 방어책은 이러했다. 권위가 일러주는 바를 그 직위에 따라 복종하기보다 그 내용의 실질을 평가할 것, 권위의 명령이 자신의 명백한 판단과 충돌할 때 특히 경계할 것, 그리고 지도자로서는 부하들이 반론을 펴도록 적극적으로 청할 것. 묻지 않고 따르기만 하는 문화는 결국 비행기를 땅에 처박기 때문이다.