허튼소리 성향

멍거는 생물학에서 한 가지 이미지를 빌려왔다. 꿀벌 가운데 꿀을 찾아낸 일벌은 정교한 춤을 통해 그 위치를 전달하지만, 실험을 보면 말도 안 되는 상황에 놓인 벌은 그래도 뒤죽박죽인 의미 없는 헛소리를 춤으로 늘어놓는다. 인간도 똑같이 한다고 그는 말했다. 우리는 떠들도록 만들어져 있고, 사람들이 말하고 쓰는 것의 상당수는 허튼소리, 즉 그럴듯하게 들리지만 실제 정보는 담지 않은 말이다.

그 실천적 해악은 그 헛소리 자체가 아니라, 그것이 밀어내는 것에 있다. 어느 조직에든 진짜로 생산적인 사람들과 주로 말솜씨만 능한 사람들이 있는데, 말하는 자들은 일하는 자들의 시간과 주의를 빨아먹으며 회의와 의견과 소음으로 업무를 옭아맨다. 멍거의 우려는, 비생산적인 자들의 객설이 생산적인 자들로 하여금 정작 중요한 진지한 과업에서 주의를 빼앗기게 만든다는 것이었다.

그의 처방은 경영적이면서도 개인적이었다. 진짜 일을 하는 사람들을 허튼소리꾼들로부터 격리시키고, 그럴듯하게 들리는 공허함과 알맹이를 구별하도록 스스로를 단련하라는 것이다. 당신 자신의 것까지 포함해서 말이다. 그는 간결하고 정보 밀도가 높은 소통을 높이 샀고, 말의 군더더기에는 거의 인내심이 없었다. 길러둘 가치가 있는 능력은, 수많은 말이 아무것도 전하지 못했을 때를 알아차리는 것, 그리고 그 공연이 사고를 대신하거나 일을 해내는 사람들의 시간을 잡아먹도록 내버려 두지 않는 것이다.