겸손에 관한 멍거

“여기 우리가 수십 년에 걸쳐 완벽한 기록을 세운 분야가 있습니다. 우리는 손댄 거의 모든 부동산 거래에서 보란 듯이 어리석게 굴었습니다. 제가 개발한 그 주택 단지 — 용도지역 당국이 자기들 뜻대로 저를 등쳐 먹게 두기 싫어서 시작했던 그 사업 말입니다 — 차라리 그냥 등쳐 먹게 둘 걸 그랬습니다. 우리는 이 거래에서 공인된 실패 기록을 보유하고 있습니다.”

“아마존을 일찍 알아보지 못한 건 아쉽지 않습니다. 그 사람은 일종의 기적을 일으키는 사람이에요. 정말 별난 일이죠. 그건 제 스스로 봐주겠습니다. 하지만 구글을 제대로 알아보지 못한 것에 대해서는 제 자신이 완전히 멍청이처럼 느껴집니다.”

가이코의 광고비 지출이라는 증거가 있었음에도 구글을 놓친 일에 관한 발언으로, 문구는 녹취록마다 조금씩 다르다.

“우리는 죄와 슬픔과 잘못된 판단으로 가득한 세상에 살고 있습니다.”

“글쎄요, 인간의 모든 성공은 어디까지나 ‘지금까지의’ 성공일 뿐입니다. 이것도 지금까지의 성공일 뿐이고, 우리는 그 궁극적인 결과가 어떻게 될지 확실히 알지 못합니다.”

“스웨덴에서 행한 면밀한 조사에 따르면 자동차 운전자의 90퍼센트가 스스로를 평균 이상이라고 여겼습니다. 그런데 투자 상담사처럼 무언가를 성공적으로 팔아 치우는 사람들에 비하면, 그 스웨덴 운전자들은 우울증 환자처럼 보일 정도입니다.”

바탕이 된 연구(스벤손)는 보통 70~80퍼센트 정도로 인용되며, ‘90퍼센트’는 멍거식 표현이다.

“모든 인간은 자신이 애써 알아낸 것이나 이미 믿고 있다고 공개적으로 선언한 것을 마땅한 정도 이상으로 굳게 믿는 경향이 있습니다. 우리는 자신의 지식을 큰 소리로 외치면서, 사실은 그것을 머릿속에 못 박아 넣고 있는 것입니다 — 지식을 넓히는 게 아니라요.”

“지금 우리가 안고 있는 문제들은 상당히 혼란스럽습니다. 사실 혼란스럽지 않다면, 그 문제를 제대로 이해하지 못한 거라고 생각합니다.”

“지나친 자기애에서 비롯되는 어리석음에 대한 최고의 해독제는, 자기 자신과 가족과 친구, 자신의 재산, 그리고 자신의 과거와 미래 행위의 가치에 대해 생각할 때 스스로 더 객관적이 되도록 억지로라도 다그치는 것입니다.”