오판의 원인 № 19
쓰지 않으면 잃는 경향(Use-It-or-Lose-It Tendency)
기술과 지식은 연습하지 않으면 사라진다. 그러므로 그 해독제는 배운 것을 평생에 걸쳐 의도적으로 활용하는 것이다.
정신적 기술은 신체적 기술과 같다. 좀처럼 쓰지 않으면 위축된다. 정기적으로 단련하지 않는 지식은 녹슬고 결국 사라져 버린다. 멍거는 이를 뇌가 작동하는 방식에 관한 명백한 사실로 받아들였고, 거기서 까다로운 결론을 끌어냈다. 생각하는 사람이라면 평생에 걸쳐 자신이 가진 정신 모형의 전 범위를 계속 써야 하며, 그렇지 않으면 그것들이 하나씩 쇠퇴해 가는 것을 지켜볼 수밖에 없다는 것이다.
일상적인 예는 학창 시절에 배우고는 그 뒤로 한 번도 손대지 않은 외국어나 미적분이다. 몇 년만 지나면 거의 다 잊어버려, 사실상 처음부터 다시 배워야 할 지경이 된다. 일상적으로 쓰지 않게 된 전문 기술도 마찬가지다. 반대로 끊임없이 단련하는 의사나 조종사는 예리함을 유지하는데, 그 차이는 재능이 아니라 단련에서 온다.
멍거의 처방은 그 진단에서 곧장 따라 나왔다. 중요한 모형들을 의도적으로 적용하여 활발히 써먹어라. 빠른 지름길로 충분할 문제에도 적용해 보라. 정작 진짜 필요할 때 그 도구를 쓸 수 있도록 유지해 주는 것이 바로 그 연습이기 때문이다. 그는 또한 가장 중요한 개념들은 유창해질 정도로 과잉 학습하라고 주장했다. 그래야 그것들이 더 단단히 자리 잡고 더 천천히 쇠퇴하기 때문이다. 매일 밤 조금씩 더 현명해진 채로 잠자리에 든다는 “학습하는 기계”의 이상 전체는, 한 번의 습득이 아니라 끊임없는 사용에 달려 있다.
