의심 회피 경향

의심은 불편하고, 뇌는 그 불편함을 없애기 위해 서둘러 어떤 결론으로 뛰어들도록 만들어져 있다. 인류 역사의 대부분 동안 이것은 유용했다. 포식자 앞에서 우유부단함에 마비된 생명체는 살아남지 못한다. 문제는 바로 그 같은 기제가 서둘러 결정하는 것이 정확히 잘못된 선택인 상황에서도 발동한다는 점이다.

멍거는 이 경향이 특히 두 가지에 의해 촉발되고 증폭된다고 지적했다. 바로 당혹감과 스트레스다. 사람들이 혼란스럽거나 압박을 받을 때, 의심을 해소하려는 충동, 즉 그냥 결정하고 끝내버리려는 충동은 약해지는 게 아니라 오히려 강해진다. 영업사원, 사이비 종교의 포섭자, 고압적인 협상가들은 이를 알고 있어, 일부러 혼란과 시간 압박을 만들어내 상대가 가장 가까이 있는 답에 덥석 매달리게 한다.

현실적인 방어책은 알지 못함의 불편함이 사실이 아니라 하나의 감정이라는 점, 그리고 어떤 결정들은 일부러 의심 속에 더 오래 머무름으로써 나아진다는 점을 깨닫는 것이다. 멍거는 판사와 과학자를 높이 평가했는데, 그들의 직업이 바로 증거가 갖춰질 때까지 판단을 유보하도록 훈련되어 있기 때문이다. ‘그냥 결정해버리자’는 가려움이 느껴질 때, 특히 압박이나 혼란 속에서라면, 그 가려움은 속도를 높이라는 신호가 아니라 늦추라는 신호다.