오판의 원인 № 14
박탈-과민반응 경향
우리는 동등한 이득보다 손실에 — 심지어 손실의 위협이나 아슬아슬한 놓침에도 — 훨씬 더 강하게 반응한다. 이는 우리를 둘 다에 대해 비합리적으로 만든다.
무언가를 잃는 고통은 같은 것을 얻는 기쁨보다 크다. 멍거의 “박탈-과민반응”은 이미 가진 것을 빼앗기는 경우와 막 손에 넣으려던 것을 거부당하는 경우를 모두 아우른다. 그 비대칭은 크다. 100달러를 잃는 고통이 100달러를 줍는 즐거움을 압도하며, 사람들은 애초에 얻으려고는 결코 위험을 무릅쓰지 않았을 손실을 피하려고 어리석은 위험을 감수하고 격렬하게 싸운다. 이는 훗날 행동경제학자들이 “손실 회피”로 지도화한 바로 그 영역이다.
아슬아슬하게 놓친 절반도 똑같이 강력하며, 도박의 많은 부분을 설명한다. 체리 두 개에 세 번째가 거의 — 거의 잭팟까지 — 닿는 슬롯머신은 무작위 결과보다 훨씬 더 중독적이다. 뇌가 막 놓친 보상을 마치 실제 박탈처럼 받아들여 그것을 좇기 때문이다. 같은 기제가 사람들을 손실 포지션에 붙들어 둔다. 주식에서 손실을 본 투자자는 손실을 “확정”하기를 거부하며 버티고, 몇 시간씩 줄을 선 사람은 빈손으로 돌아서느니 원하지도 않는 것을 사고 만다.
멍거의 조언은, 잠재적 손실의 체감 크기가 이 경향에 의해 부풀려진다는 것을 인식하고, 한쪽으로 쏠린 감정이 아니라 실제 걸린 것을 기준으로 결정을 내리라는 것이다. 같은 통찰에는 공격적 쓰임새도 있다. 사람들은 자기 것이라 여기는 것을 사납게 지키므로, 어떤 것을 따내야 할 이득으로 제시하기보다 막아야 할 손실로 제시하는 편이 훨씬 더 동기를 부여한다 — 활용하기 위해서든 저항하기 위해서든 이해해 둘 만한 지렛대다.
