Causa de error de juicio n.º 10
Tendencia a la influencia de la mera asociación
Dejamos que una mera asociación casual —una imagen agradable, un éxito pasado, el portador de una mala noticia— distorsione nuestro juicio sobre cosas que no guardan relación alguna.
La mente busca patrones sin descanso, y sacará conclusiones a partir de asociaciones que no tienen ninguna base causal real. Los publicistas explotan esto constantemente: se muestra un refresco junto a personas atractivas y felices en una playa, y la sensación de bienestar que produce la imagen se adhiere calladamente al producto, aunque el producto no tuviera nada que ver con esa felicidad. «Aprendemos» a apreciar la lata por la compañía que la rodea.
Una versión más sutil y más peligrosa es la asociación con el éxito pasado. Un empresario que se hizo rico en un negocio concluye que sus métodos son universalmente acertados y los aplica, con plena confianza, a un nuevo terreno en el que no encajan, y lo pierde todo. La victoria anterior queda asociada a su forma de proceder, de modo que ese enfoque le parece validado, sin importar si fue la suerte o unas circunstancias especiales lo que en realidad produjo el triunfo. Munger consideraba que este era un camino habitual hacia la ruina para quienes antes habían tenido éxito.
La tendencia también opera a la inversa: castigamos al portador de la mala noticia. Quienes transmiten verdades incómodas quedan asociados a lo desagradable que reportan, de modo que se les detesta y se les evita, lo cual enseña a todos los que rodean a una persona poderosa a contarle solo lo que quiere oír. Los antídotos de Munger eran evaluar cada decisión por sus propios méritos en lugar de por sus asociaciones incidentales y, como líder, acoger deliberadamente las malas noticias para que jamás se castigue al mensajero por el mensaje.
