过度乐观倾向

芒格为此一直追溯到古希腊演说家德摩斯梯尼:“人之所愿,亦其所信。”人们不只是盼望好结果——他们期待好结果,而且期待的概率高得证据根本无法支撑。这种默认的乐观,即便在没有任何东西推动它时也照样运转;这只是人脑被调校出来的样子。

你能在人类行为的方方面面看到这种乐观被计入其中。买彩票的人当真指望自己能在天文数字般的赔率下中奖。大多数新创业者相信自己的事业会跑赢那个众所周知、惨淡无情的失败基准率,尽管这个基准率早已为人熟知。新人结婚时笃信自己不会是离婚的那一对;烟民则假定疾病会降临到别人头上。每个人都觉得自己是例外,而这种汇总起来的乐观,与统计数字荒唐地脱节。

芒格开出的纠正之方,是用冷冰冰的算术去对抗一厢情愿的想法——也就是帕斯卡和费马推演出来的那套初等概率数学。当乐观情绪在替你做预测时,你应当刻意去查阅基准率:像这样的事业实际有多大概率成功,这一类项目有多少能按时按预算完成。那些数字并不光鲜,通常还令人失望,而这恰恰是人们对其避而不看的原因,也正因如此,逼自己去看才成为一种持久的优势。