Modèle mental
Le treillis de modèles mentaux
Accrochez votre savoir à une charpente faite des grandes idées de nombreuses disciplines, afin que les faits se relient en une compréhension utilisable au lieu de flotter à la dérive.
C'est l'idée directrice de toute l'approche de Munger en matière de réflexion, exposée dans sa conférence de 1994 à l'USC. Selon lui, on ne peut pas prendre de bonnes décisions avec des faits isolés ; il faut « un treillis de théories » auquel les accrocher. Le treillis se construit à partir de la poignée de modèles véritablement importants tirés des grandes disciplines — les intérêts composés et les probabilités venus des mathématiques, l'offre et la demande et les incitations venues de l'économie, les tendances cognitives venues de la psychologie, la sélection naturelle et les écosystèmes venus de la biologie, la masse critique et l'équilibre venus de la physique, et ainsi de suite. Les faits rattachés à cette structure deviennent compréhension ; les faits qui en sont privés sont vite oubliés et rarement utilisables.
Surtout, les modèles doivent provenir de nombreux domaines, pas d'un seul. L'argument de Munger est que les problèmes importants ne respectent pas les frontières universitaires ; aussi une personne armée de la seule économie, ou de la seule ingénierie, mésinterprétera toute situation gouvernée pour l'essentiel par des forces extérieures à sa discipline unique. Il estimait qu'environ quatre-vingts ou quatre-vingt-dix modèles clés assureraient à peu près quatre-vingt-dix pour cent de la besogne pour rendre quelqu'un avisé du monde — un nombre gérable, et bien inférieur à ce que l'on redoute.
Le gain est dans la synthèse. Quand vous parvenez à regarder un problème à travers plusieurs lentilles à la fois — les incitations, la psychologie, les mathématiques, la dynamique concurrentielle — vous voyez ce qui échappe à tout spécialiste isolé, y compris les moments dangereux où de nombreuses forces convergent (l'effet lollapalooza de Munger). Bâtir le treillis est le projet délibéré et de toute une vie consistant à acquérir ces grandes idées et à apprendre à les employer ensemble. C'est le socle qui fait de chaque autre modèle de cette liste bien plus qu'un tour de salon.
