Modèle mental
L'inversion
Résolvez les problèmes difficiles à l'envers — au lieu de vous demander comment réussir, demandez-vous comment vous échoueriez, puis évitez-le.
« Inversez, inversez toujours. »— Charlie Munger
Munger a emprunté « Inversez, inversez toujours » au mathématicien du dix-neuvième siècle Carl Jacobi, qui avait découvert que bien des problèmes difficiles en mathématiques s'attaquaient mieux à rebours. Munger en a fait un outil de réflexion général. Lorsqu'une question résiste à un assaut direct — comment réussir, comment être heureux, comment bâtir une grande entreprise — retournez-la : comment garantirais-je l'échec, le malheur ou la ruine ? Puis assurez-vous d'éviter ces choses.
La force de cette approche tient à ce que les modes d'échec sont souvent bien plus faciles à repérer que la recette du succès, et que les éviter vous mène déjà l'essentiel du chemin. La phrase tant citée de Munger, « Tout ce que je veux savoir, c'est où je vais mourir, afin de ne jamais m'y rendre », c'est l'inversion appliquée à la vie — vous ne savez peut-être pas comment être brillant, mais vous pouvez dresser la liste des moyens infaillibles de vous détruire (l'envie, le ressentiment, la malhonnêteté, l'endettement, l'ivresse, le manque de fiabilité) et simplement ne pas y céder. Il a prononcé un célèbre discours de remise de diplômes entièrement bâti sur des recettes pour garantir une vie misérable, précisément pour que l'auditoire puisse les inverser.
En pratique, l'inversion est une liste de contrôle pour éviter le désastre. Avant de vous engager dans un plan, demandez-vous ce qui devrait mal tourner pour que cela vire à la catastrophe, puis concevez-le de manière à écarter ces échecs. Un ingénieur ne se demande pas seulement comment faire tenir un pont, mais toutes les façons dont il pourrait s'effondrer. Un investisseur ne se demande pas seulement comment s'enrichir, mais comment, dans cette situation, les gens se ruinent d'ordinaire. Munger estimait qu'éviter la bêtise était à la fois plus facile et plus fiable que de rechercher la brillance, et l'inversion en est le principal instrument.
