過度樂觀傾向

芒格為此一直追溯到古希臘演說家德摩斯梯尼:“人之所願,亦其所信。”人們不只是盼望好結果——他們期待好結果,而且期待的機率高得證據根本無法支撐。這種預設的樂觀,即便在沒有任何東西推動它時也照樣運轉;這只是人腦被調校出來的樣子。

你能在人類行為的方方面面看到這種樂觀被計入其中。買彩票的人當真指望自己能在天文數字般的賠率下中獎。大多數新創業者相信自己的事業會跑贏那個眾所周知、慘淡無情的失敗基準率,儘管這個基準率早已為人熟知。新人結婚時篤信自己不會是離婚的那一對;菸民則假定疾病會降臨到別人頭上。每個人都覺得自己是例外,而這種彙總起來的樂觀,與統計數字荒唐地脫節。

芒格開出的糾正之方,是用冷冰冰的算術去對抗一廂情願的想法——也就是帕斯卡和費馬推演出來的那套初等機率數學。當樂觀情緒在替你做預測時,你應當刻意去查閱基準率:像這樣的事業實際有多大機率成功,這一類專案有多少能按時按預算完成。那些數字並不光鮮,通常還令人失望,而這恰恰是人們對其避而不看的原因,也正因如此,逼自己去看才成為一種持久的優勢。