ストレスによる影響の傾向

少しのストレスは成績を研ぎ澄ます――締め切りが迫れば気が引き締まる。だが、ある一線を超えると、ストレスは思考を改善するどころか劣化させる。そしてマンガーの核心的な観察は、ストレスがそのリストの残りに対して促進剤として作用する、という点だった。重圧のもとでは、疑念回避はより強まり、社会的証明はより強まり、人々は最も手近にある結論や群衆に、いっそう急いで飛びつく。だからこそ操る者はストレスと切迫感を作り出すのだ――ストレスを抱えた標的は、より暗示にかかりやすい標的なのである。

重く突然のストレスは、もっと劇的なことをやってのける――それは行動の即座かつ深刻な変化、ある種のうつ病的な機能停止さえも引き起こしうる。マンガーはパヴロフ後期の研究に言及した。極度のストレスにさらされた犬たち(彼の犬舎が浸水し、動物たちは溺れかけた)は、条件づけられた行動が完全に逆転し、一部は二度と回復しなかった。彼がそこから引き出した教訓は、極度のストレスは見えにくく、長く尾を引く心理的崩壊を生みうるということ、そして心理学のこの一隅はひどく研究が足りていない、ということだった。

実践的な結論は二つある。第一に、可能な限り先延ばしできるのなら、激しいストレスのもとで重要な決断を下してはならない。なぜなら、あなたの判断は、内側からは感じ取れない仕方で損なわれているからだ。第二に、誰かが意図的にあなたにストレスを与えていることを見抜くこと――時間限定のオファー、強引な詰め寄り、仕組まれた危機――そして、その重圧そのものを、行動する理由ではなく一歩退く理由として扱うことである。