社会的証明の傾向

不確かさに直面すると、脳は近道を取る。すなわち、皆がやっていることをやるのだ。人類の歴史の大半において、集団を真似るのは堅実な賭けだった――群れが走り出したら、まず走り、問いはあとにする。このメカニズムは自動的でほとんど無意識のものであり、マンガーは、それが最も強く働くのはまさに人が当惑したりストレスを感じたりしているとき、つまり自らの判断を他人任せにする余裕が最もないときだ、と指摘した。

その陰惨な実験室的事例が傍観者効果である。人通りの多い街路で明らかに困窮している人が、何十人もの人々に無視されることがある。なぜなら、誰一人として反応しないのを見て、各々の傍観者が、これは本当の緊急事態ではないに違いないと結論づけるからだ。誰もが他の皆の無反応を証拠として読み取り、群衆は何もしないことへと自らを言いくるめてしまう。陽気な商業版も同じ力の表れである――「ベストセラー」、長い行列、お笑い番組の笑い声、これらはどれも、他の人々がすでに選んだのだからあなたもそうすべきだ、と合図することで作用しているのだ。

投資において、社会的証明はバブルと恐慌を引き起こす。価格は上がっているという理由で上がり、人々がなだれ込む。それから、下がっているという理由で暴落し、人々が逃げ出す。そこでは群衆の振る舞いが、価値の独立した見積もりの一切に取って代わっているのだ。マンガーの防御策は、自分で考え抜いたときには群衆を無視することを学び、多くの他人が抱いているからという理由だけで自分が抱いている結論には、とりわけ疑いの目を向けることだった。彼は、他者から離れて立つ気質――他人が恐れているときに貪欲になり、他人が貪欲なときに恐れる気質――をこそ重んじた。それがまさに、この傾向に逆らうものだからである。