過度の楽観の傾向

Mungerはこれについて、古代ギリシャの雄弁家Demosthenesにまで遡った。「人が望むこと、それをまた人は信じる」。人はただ良い結果を願うのではない――それを期待するのであり、しかも証拠が裏づけない確率でそれを期待する。この生来の楽観は、それを後押しするものが何もないときでさえ働く。それは単に、心がそう調律されているということなのだ。

それは、いたるところで人間の行動に織り込まれているのが見て取れる。宝くじを買う人は、天文学的な確率に逆らって、本気で当たると期待する。新たに事業を始める人の大半は、失敗の基準率がよく知られ、しかも厳しいものであるにもかかわらず、自分の事業はその基準率を打ち破ると信じている。結婚するカップルは、自分たちが離婚する側になることはないと確信している。喫煙者は、病はほかの誰かを襲うものと決め込んでいる。誰もが自分は例外だと感じ、その総和としての楽観は、統計と途方もなくかけ離れている。

Mungerが処方した是正策は、希望的観測を冷たい算術で――PascalとFermatが解き明かした確率の初等数学で――打ち負かすことである。楽観があなたの予測を立てているときは、意図的に基準率に当たるべきだ。この種の事業は実際どのくらいの割合で成功するのか、この種のプロジェクトはどのくらいの割合で予定どおり予算内に収まるのか。その数字は華やかさに欠け、たいてい期待外れだ――だからこそ人はそれを飛ばすのであり、だからこそ、それを見る規律を自らに課すことが、廃れない優位となる。