単なる連想による影響の傾向

心は飽くなきパターン照合の装置であり、何の因果関係もない連想からも結論を引き出してしまう。広告主はこれを絶えず利用している。清涼飲料が、ビーチで楽しげに過ごす魅力的な人々の傍らに映し出されると、その映像から生まれる好ましい感情が、そっと商品に結びつく――その商品は幸福とは何の関係もないのに。私たちは、缶が連れ立っている顔ぶれゆえに、その缶を「好きになる」ことを学ぶのだ。

もっと巧妙で、もっと危険なのが、過去の成功との連想である。ある事業で富を築いた実業家が、自分のやり方は普遍的に通用すると思い込み、満々の自信を持って、それが当てはまらない新しい分野にそれを持ち込み――すべてを失う。先の勝利が自分の手法と結びついているため、その手法は正しいものと感じられる。実際にその勝利を生んだのが運や特殊な事情だったかどうかとは無関係に。Mungerは、これがかつての成功者を破滅へ導くよくある道だと考えていた。

この傾向は逆向きにも働く。私たちは悪い知らせの運び手を罰してしまうのだ。歓迎されない真実を伝える人は、報告するその不快さと結びつけられ、嫌われ、遠ざけられる――その結果、力を持つ人物の周囲の者は皆、本人が聞きたいことだけを伝えるよう仕込まれていく。Mungerの処方箋は、ひとつひとつの意思決定を、付随的な連想によってではなく、それ自体の中身に照らして評価すること、そして指導者としては、悪い知らせを意図的に歓迎し、報せをもたらした者が報せゆえに罰せられることが決してないようにすることだった。