महज़ साहचर्य से प्रभाव की प्रवृत्ति

दिमाग़ एक अथक पैटर्न-मिलानेवाला है, और वह ऐसे जुड़ावों से नतीजे निकाल लेता है जिनका कोई असली कारणात्मक आधार नहीं होता। विज्ञापनदाता इसका लगातार फ़ायदा उठाते हैं: एक शीतल पेय को समुद्र-तट पर आकर्षक, ख़ुश लोगों के साथ दिखाया जाता है, और उस छवि से उपजी अच्छी भावना चुपके से उस उत्पाद से जुड़ जाती है, जबकि उस ख़ुशी से उत्पाद का कोई लेना-देना नहीं था। हम उस डिब्बे को उसके साथ की संगति की वजह से पसंद करना "सीख" लेते हैं।

इसका एक ज़्यादा सूक्ष्म और ज़्यादा ख़तरनाक रूप है पिछली सफलता से जुड़ाव। एक कारोबारी जिसने किसी एक उद्यम में दौलत कमाई, यह नतीजा निकाल लेता है कि उसके तरीक़े सार्वभौमिक रूप से सही हैं और पूरे आत्मविश्वास के साथ उन्हें एक नए क्षेत्र में लागू कर देता है जहाँ वे फ़िट नहीं बैठते — और सब कुछ गँवा देता है। पिछली जीत उसके तरीक़े से जुड़ी होती है, इसलिए वह तरीक़ा सही महसूस होता है, चाहे जीत असल में क़िस्मत या ख़ास हालात की देन रही हो। मंगर मानते थे कि पहले सफल रह चुके लोगों के लिए यह बर्बादी का एक आम रास्ता है।

यह प्रवृत्ति उलटी दिशा में भी चलती है: हम बुरी ख़बर लाने वाले को सज़ा देते हैं। जो लोग अप्रिय सच्चाइयाँ सुनाते हैं, वे उस अप्रियता से जुड़ जाते हैं जिसकी वे ख़बर देते हैं, इसलिए उन्हें नापसंद किया जाता है और उनसे दूरी बनाई जाती है — जो किसी ताक़तवर इंसान के इर्द-गिर्द के सब लोगों को यही सिखाता है कि उससे बस वही कहो जो वह सुनना चाहता है। मंगर के इलाज ये थे कि हर फ़ैसले को उसके अपने गुणों पर परखो, न कि उसके आकस्मिक जुड़ावों से, और एक नेता के रूप में, बुरी ख़बर का जान-बूझकर स्वागत करो ताकि ख़बर देने वाले को कभी ख़बर के लिए सज़ा न मिले।