विपरीत-गलतप्रतिक्रिया प्रवृत्ति

तंत्रिका-तंत्र पूर्ण मानों को नहीं, विपरीतों को दर्ज करता है। हम किसी तापमान को इतना नहीं, जितना तापमान में परिवर्तन को भाँपते हैं; हम किसी दाम को इतना नहीं आँकते, जितना अभी-अभी देखे गए दाम के सापेक्ष दाम को। भौतिक दुनिया में रास्ता खोजने के लिए यह ठीक काम करता है, पर जब भी कोई चतुर प्रतिपक्ष यह नियंत्रित कर ले कि आप किससे तुलना करते हैं, यह निर्णय को व्यवस्थित रूप से विकृत कर देता है।

खुदरा की चाल हर जगह है। ग्राहक को पहले 1,000 डॉलर का सूट दिखाइए, और उसके तुरंत बाद पेश किया गया 200 डॉलर का टाई मामूली लगता है — हालाँकि टाई के लिए 200 डॉलर बहुत हैं। रियल-एस्टेट एजेंट यही करते हैं, जिस मकान को बेचना है उसे दिखाने से पहले कुछ अधिक-दाम वाले, जर्जर मकान दिखाकर, ताकि लक्षित मकान विपरीत में सौदेबाज़ी जैसा लगे। संख्या नहीं बदली; संदर्भ-बिंदु बदला, और संदर्भ-बिंदु ही मनाने का काम कर रहा है।

अधिक खतरनाक रूप क्रमिक है: एक गिरावट जो एक ही बार में हो जाने पर साफ़ दिखती, छोटे-छोटे कदमों में आने पर अनदेखी रह जाती है, क्योंकि हर कदम पिछले से केवल हल्का-सा ही विपरीत होता है। Munger ने उस मेंढक की (काल्पनिक पर शिक्षाप्रद) छवि का हवाला दिया जो गरम पानी से बाहर कूद जाएगा पर अगर पानी धीरे-धीरे गरम हो तो उबलकर मर जाएगा। बचाव यह है कि चीज़ों को उनके असली मूल्य के या किसी स्थिर मानक के विरुद्ध आँका जाए, न कि उनके बगल में रखी गई किसी भी चीज़ के विरुद्ध — और धीमी बहावों पर नज़र रखी जाए, यह तुलना करके कि आप अब कहाँ हैं बनाम काफ़ी पहले कहाँ थे, न कि कल कहाँ थे।