सामाजिक-प्रमाण की प्रवृत्ति

अनिश्चितता का सामना करते हुए, दिमाग एक शॉर्टकट अपनाता है: वही करो जो बाकी सब कर रहे हैं। मानव इतिहास के अधिकांश समय में, समूह की नकल करना एक समझदारी भरा दाँव था — अगर झुंड भाग रहा है, तो आप पहले भागिए और सवाल बाद में पूछिए। यह तंत्र स्वचालित और काफ़ी हद तक अचेतन है, और मंगर ने नोट किया कि यह ठीक तभी सबसे प्रबल होता है जब लोग उलझन में या तनाव में होते हैं, जो वही समय है जब वे अपने विवेक को सबसे कम बाहरी हाथों में सौंप सकते हैं।

इसका भयावह प्रयोगशाला उदाहरण है दर्शक प्रभाव (बायस्टैंडर इफ़ेक्ट): किसी व्यस्त सड़क पर स्पष्ट रूप से संकट में पड़े व्यक्ति को दर्जनों लोग अनदेखा कर सकते हैं, क्योंकि हर देखने वाला, किसी और को प्रतिक्रिया करते न देखकर, यह निष्कर्ष निकालता है कि यह कोई असली आपातकाल नहीं होगा। हर कोई हर किसी की निष्क्रियता को सबूत के रूप में पढ़ रहा है, और भीड़ खुद को कुछ न करने के लिए मना लेती है। हँसमुख व्यावसायिक संस्करण वही शक्ति है — "सर्वाधिक-बिकने वाला," लंबी कतारें, और हँसी का साउंडट्रैक, ये सब यही संकेत देकर काम करते हैं कि औरों ने पहले ही चुन लिया है, इसलिए आपको भी चुनना चाहिए।

निवेश में, सामाजिक-प्रमाण बुलबुलों और घबराहटों को चलाता है: कीमतें इसलिए बढ़ती हैं क्योंकि वे बढ़ रही हैं और लोग ढेर लगा देते हैं, फिर इसलिए धराशायी हो जाती हैं क्योंकि वे गिर रही हैं और लोग भाग खड़े होते हैं, जिसमें भीड़ का व्यवहार मूल्य के किसी भी स्वतंत्र आकलन की जगह ले लेता है। मंगर का बचाव यह था कि जब आपने अपना ख़ुद का चिंतन कर लिया हो तो भीड़ की अनदेखी करना सीखें, और किसी भी ऐसे निष्कर्ष पर विशेष रूप से संदेह करें जिसे आप केवल इसलिए मानते हैं क्योंकि कई अन्य लोग मानते हैं। वे अलग खड़े रहने के स्वभाव को मूल्यवान मानते थे — जब दूसरे डरे हुए हों तब लालची होना और जब दूसरे लालची हों तब डरना — ठीक इसीलिए क्योंकि यह इस प्रवृत्ति के विरुद्ध जाता है।