60 साल की साझेदारी की शुरुआत
मंगर और बफ़ेट की मुलाक़ात कैसे हुई
चार्ली मंगर और वॉरेन बफ़ेट — बर्कशायर हैथवे के पीछे खड़े ये दो व्यक्ति — बचपन से साझेदार नहीं थे; उनका परिचय 1959 में ओमाहा में एक भोजन के दौरान हुआ, जब मंगर, जो तब तक लॉस एंजेलेस में वकील बन चुके थे, अपने दिवंगत पिता का कामकाज निपटाने के लिए घर लौटे हुए थे। दोनों के साझा मित्र, डेविस परिवार, को लगा कि ये दोनों तर्कशील और मज़ाकिया ओमाहावासी इतने एक जैसे हैं कि इनका मिलना तो बनता ही है। कुछ ही मिनटों में उनकी ख़ूब जमी, और उस रात शुरू हुई बातचीत फ़ोन और चिट्ठियों के ज़रिए अगले साठ से भी ज़्यादा साल चलती रही।
संक्षिप्त उत्तर। चार्ली मंगर और वॉरेन बफ़ेट 1959 में ओमाहा में एक रात्रिभोज में मिले, जिसका आयोजन बफ़ेट के शुरुआती निवेशक डॉ. एडविन डेविस के परिवार ने किया था, जब मंगर — जो तब लॉस एंजेलेस में वकील थे — अपने दिवंगत पिता की वकालत का कामकाज समेटने के लिए शहर लौटे हुए थे; दोनों की कुछ ही मिनटों में ख़ूब जमी और वे आजीवन साझेदार बन गए।
पूर्वकथा: दोनों ने ओमाहा की एक ही किराना दुकान में काम किया — पर कई साल के अंतर पर
उनकी दोस्ती के बारे में सबसे अजीब बात यह है कि यह दोस्ती दो दशक पहले ही लगभग हो चली थी, पर चूक गई। 1930 के दशक के आख़िर में, किशोरावस्था में चार्ली मंगर ने बफ़ेट एंड सन में क्लर्क का काम किया था — ओमाहा की वह किराना दुकान, जिसे वॉरेन के दादा अर्नेस्ट बफ़ेट चलाते थे — मंदी के दौर की वे लंबी और कम मेहनताने वाली पारियाँ, जिन्हें याद करना मंगर को बहुत भाता था। वॉरेन बफ़ेट ने भी बचपन में उसी दुकान में, उन्हीं कड़े मिज़ाज वाले दादा के अधीन काम किया था।
लेकिन वहाँ दोनों का कभी आमना-सामना नहीं हुआ। मंगर बफेट से लगभग साढ़े छह साल बड़े थे (जन्म 1 जनवरी, 1924, जबकि बफेट का 30 अगस्त, 1930), इसलिए वहाँ उनके काम करने के दौर आपस में मिले ही नहीं। दोनों ही ताउम्र यह क़िस्सा अपने ऊपर हँसते हुए सुनाते रहे — उनके इतिहास का यही एक वाकया है जिसकी पुष्टि दोनों ने अलग-अलग की।
स्रोत
- बफेट और मंगर, CNBC — "बफेट के दादा के लिए काम करने से मिले सबक" (2016)
- जेनेट लो, "Damn Right! Behind the Scenes with Berkshire Hathaway Billionaire Charlie Munger" (Wiley, 2000)
वे असल में मिले कैसे?
1959 में मंगर के पिता, ओमाहा के प्रतिष्ठित वकील अल्फ्रेड केस मंगर का निधन हो गया, और चार्ली — जो तब तक लॉस एंजिलिस इलाके में वकालत कर रहे थे — संपत्ति का निपटारा करने और वकालत समेटने के लिए वापस आए। इसी घर-वापसी ने मौका बना दिया। कुछ साल पहले, 1957 में, ओमाहा के एक चिकित्सक डॉ. एडविन डेविस ने वॉरेन बफे की नई-नवेली पार्टनरशिप में लगभग बिना किसी छानबीन के $100,000 लगा दिए थे; हैरान बफे ने जब वजह पूछी, तो डेविस ने कहा कि बफे उन्हें अपने परिवार के सबसे करीबी मित्र चार्ली मंगर की याद दिलाते हैं। ("मैं चार्ली मंगर को जानता तक नहीं था," बफे ने बाद में कहा, "लेकिन वे मुझे तभी से पसंद आने लगे थे।")
सो जब मंगर शहर में थे, डेविस परिवार ने वह परिचय करा दिया जिसकी चाह उन्हें दो साल से थी। यह डिनर वरिष्ठ डॉ. डेविस ने नहीं, बल्कि उनके बेटे नील डेविस ने आयोजित किया था — जो बचपन से मंगर के सबसे अच्छे दोस्त थे — और बफे अपने पार्टनरों को भी साथ ले आए थे। दोनों की मुलाकात ओमाहा में एक भोजन पर हुई। (असली जगह को लेकर वाकई मतभेद है: जीवनीकार इसे कभी ओमाहा क्लब में तो कभी जॉनीज़ कैफ़े में बताते हैं, और ऐलिस श्रोडर का कहना है कि ये परस्पर विरोधी विवरण संभवतः कुछ दिनों में हुए कई डिनरों के आपस में घुल-मिल जाने का नतीजा हैं — इसलिए यह पेज शहर का नाम बताता है, रेस्तराँ का नहीं।)
स्रोत
- ऐलिस श्रोएडर, "The Snowball: Warren Buffett and the Business of Life" (2008), विवादित स्थल पर एंडनोट 27 सहित
- जेनेट लो, "Damn Right!" (Wiley, 2000), अध्याय 1
- "The Not-So-Silent Partner," Forbes, 22 जनवरी, 1996 (लेंज़नर और फोंडिलर)
क्या पहली ही मुलाकात में उनकी खूब जमी?
तुरंत। दोनों के हर बयान के मुताबिक, आपसी तालमेल पहले ही पल में बन गया — वे घंटों बातें करते रहे और उन्होंने एक-दूसरे में वही बेचैन, बेलिहाज़ और बेहद तार्किक मिज़ाज पहचान लिया। बफे इस किस्से को सबसे ज़्यादा इसी अंदाज़ में सुनाते हैं: "बात शुरू हुए मुश्किल से पाँच मिनट हुए थे कि चार्ली अपने ही चुटकुलों पर हँसते-हँसते ज़मीन पर लोटने लगे — और ठीक यही मैं भी कर रहा था। मैंने सोचा, 'मुझे ऐसा दूसरा आदमी नहीं मिलने वाला।'"
यह किस्सा बफे ने दशकों तक तराशा है, इसलिए "ज़मीन पर लोटना" स्नेहभरी अतिशयोक्ति है — और ध्यान दें कि वे दोनों के अपने-अपने चुटकुलों पर हँसने की बात कह रहे हैं, अकेले मंगर की नहीं। लेकिन मूल बात पक्की है और दोनों ने इसकी पुष्टि की है: ओमाहा के दो बाहरी मिज़ाज के लोग, जिनमें से हर एक मन ही मन आश्वस्त था कि उसे आख़िरकार अपनी बौद्धिक बराबरी का आदमी मिल गया है।
स्रोत
- वॉरेन बफे, CNBC — "बफे मंगर के साथ अपनी पहली मुलाकात को याद करते हैं" (29 जून, 2021)
- रोजर लोवेनस्टाइन, "Buffett: The Making of an American Capitalist" (1995)
क्या वे शुरू से ही कारोबारी साझेदार थे?
नहीं — और यही वह हिस्सा है जिसे ज़्यादातर किस्से गलत बयान करते हैं। 1960 के दशक के अधिकांश समय तक दोनों अपने-अपने बिल्कुल अलग कारोबार चलाते रहे। बफ़े का ओमाहा में बफ़े पार्टनरशिप था; और मंगर, जिन्हें बफ़े ने जल्द ही पूर्णकालिक वकालत से बाहर निकलने के लिए उकसाया ("मैंने उनसे कहा कि शौक के तौर पर वकालत ठीक है, पर वे इससे बेहतर कर सकते हैं," बफ़े ने लिखा), उन्होंने 1962 में लॉस एंजेलिस में अपनी खुद की निवेश फर्म व्हीलर, मंगर एंड कंपनी खड़ी की। वे औपचारिक साझेदार नहीं थे; वे बस दो दोस्त थे, जो 1,500 मील की दूरी पर बैठकर पैसा चला रहे थे, फ़ोन और चिट्ठियों के ज़रिए लगातार — अक्सर लगभग रोज़ — संपर्क में रहते, विचारों का आदान-प्रदान करते और कभी-कभी एक ही शेयर खरीद लेते थे।
उस फ़ोन लाइन से होकर गुज़री सबसे अहम चीज़ थी सोच में आया एक बदलाव। मंगर ने बफ़े को बेन ग्राहम की सख़्त "सिगार-बट" वाली सस्ते सौदों की तलाश से हटाकर इस दिशा में धकेला कि सचमुच बेहतरीन कारोबारों के लिए ऊँची कीमत चुकाई जाए। बफ़े ने साफ़-साफ़ यही कहा है: "चार्ली ने मुझे इस दिशा में धकेला कि मैं सिर्फ़ सस्ते सौदे न खरीदूँ, जैसा बेन ग्राहम ने मुझे सिखाया था। मुझ पर उनका यही असली असर रहा।" 1972 में सी'ज़ कैंडीज़ की खरीद — एक शानदार कारोबार, उचित कीमत पर, सस्ती कीमत पर नहीं — उसी बदलाव का पहला और पाठ्यपुस्तक जैसा फल है।
स्रोत
- वॉरेन बफ़े, "द सुपरइन्वेस्टर्स ऑफ़ ग्राहम-एंड-डॉड्सविल" (1984 का कोलंबिया निबंध) — "कानून … शौक के तौर पर" वाली पंक्ति
- एलिस श्रोएडर, "द स्नोबॉल" (2008) — व्हीलर, मंगर एंड कंपनी और जैक व्हीलर
- "द नॉट-सो-साइलेंट पार्टनर," फ़ोर्ब्स, 22 जनवरी 1996 — "चार्ली ने मुझे धकेला…"
यह दोस्ती आगे चलकर क्या बनी?
मंगर ने 1970 के दशक के मध्य में व्हीलर, मंगर का कारोबार समेट दिया और 1978 में औपचारिक रूप से बर्कशायर हैथवे के उपाध्यक्ष बन गए — यह पद उन्होंने नवंबर 2023 में अपनी मृत्यु तक संभाला, जब वे सौ साल के होने में महज़ चार हफ़्ते दूर थे। बफ़े आगे चलकर उन्हें "आज के बर्कशायर का वास्तुकार" कहने लगे और खुद को वह "मुख्य ठेकेदार" बताते थे जिसने उस डिज़ाइन को अमल में उतारा; और किसी सौदे को सिर्फ़ "ना" कहकर खत्म कर देने की उनकी तत्परता के चलते उन्होंने मंगर को "द अबॉमिनेबल नो-मैन" उपनाम दिया।
जिस साझेदारी को अस्तित्व में लाने के लिए कुछ साझा दोस्तों को 1959 के एक रात्रिभोज में ज़ोर लगाना पड़ा, वह चौंसठ साल तक चली — लगभग बिना किसी व्यवधान के। (आगे उसका सफ़र कैसा रहा — ट्रैक रिकॉर्ड और दोनों व्यक्तियों के बीच का फ़र्क — यह ट्रैक-रिकॉर्ड और मंगर बनाम बफ़े वाले पन्नों पर दिया गया है।)
स्रोत
- वॉरेन बफ़ेट, बर्कशायर हैथवे का 2023 का वार्षिक पत्र (फ़रवरी 2024) — "वास्तुकार … मुख्य ठेकेदार"
- बर्कशायर हैथवे प्रॉक्सी/कंपनी इतिहास — मंगर 1978 से उपाध्यक्ष
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- “चार्ली ने मुझे इस दिशा में धकेला कि सिर्फ़ सस्ते सौदे न ख़रीदूँ, जैसा बेन ग्राहम ने मुझे सिखाया था। मुझ पर उनका असली असर यही था। ग्राहम के सीमित नज़रिए से मुझे आगे हटाने के लिए एक ज़बरदस्त ताक़त चाहिए थी। वह ताक़त थी चार्ली के दिमाग़ की।”
- “आदर्श साझेदार वह है जो अकेले भी काम कर सके। आप हावी साझेदार हो सकते हैं, अधीनस्थ साझेदार, या हमेशा मिल-जुलकर चलने वाले बराबरी के साझेदार। मैंने तीनों भूमिकाएँ निभाई हैं।”
- “अगर आपको 40 साल तक वॉरेन बफ़ेट मिलें और आख़िर में वह कमबख़्त आपको छोड़कर चल बसे, तो सच कहें तो आपको शिकायत करने का कोई हक़ नहीं है।”
साझेदार बन जाने के बाद जिन बातों पर उनमें मतभेद रहे: मंगर बनाम बफेट। और उन्होंने जो रिकॉर्ड बनाया: उनका निवेश ट्रैक रिकॉर्ड।