Ursache des Fehlurteils Nr. 24
Tendenz zur Achtung von Gründen
Menschen fügen sich weit bereitwilliger, wenn man ihnen einen Grund nennt — was echtes Lernen fördert, sich aber ausnutzen lässt, indem man ein bedeutungsloses „weil“ vorschiebt.
Menschen kooperieren besser und lernen besser, wenn Dinge mit Gründen erklärt werden. Wir sind darauf angelegt, auf ein „weil“ zu reagieren, und eine Bitte mit einer Begründung erzielt weit mehr Folgsamkeit als dieselbe Bitte ohne jede Erklärung. Das ist überwiegend etwas Gutes: Deshalb bleiben Ideen, die als Teil eines Geflechts von Gründen vermittelt werden, im Gedächtnis haften, und deshalb bestand Munger darauf, stets das Warum hinter einer Tatsache zu lernen, statt sie isoliert auswendig zu lernen.
Der Haken, den die Psychologin Ellen Langer aufzeigte, ist, dass der Grund kein guter sein muss — oft genügt schon die bloße Form eines Grundes. In ihrem Experiment erzielte jemand, der sich an einer Kopiererschlange vordrängen wollte, weit mehr Folgsamkeit, indem er hinzufügte „weil ich Kopien machen muss“ — was ein Nicht-Grund ist (jeder in der Schlange ist da, um Kopien zu machen) — als mit einer Bitte ganz ohne Begründung. Das Wort „weil“ löste die Tendenz aus, obwohl der Inhalt leer war.
Die Tendenz schneidet also in beide Richtungen. Nutze sie redlich: Wenn du Kooperation willst, nenne den Menschen die echten Gründe, und wenn du lernen oder lehren willst, verankere jede Tatsache in der Ursache dahinter, denn so wird Wissen brauchbar. Hüte dich aber auch davor: Wenn dir jemand ein „weil“ reicht, prüfe, ob der Grund tatsächlich trägt, denn eine hohle Begründung kann allein durch ihre Form deine Zustimmung gewinnen. Munger hielt das Erlernen der wahren Gründe hinter den Dingen für eine der zentralen Gewohnheiten eines gebildeten Geistes.
