Причина заблуждения № 21
Склонность к искажениям, связанным со старением
С возрастом приходит снижение умственных способностей — но непрерывное обучение и упражнение его замедляют, поэтому ответ один: заставлять ум работать.
Мангер, мысливший остро вплоть до глубоких девяноста лет, честно признавал, что старение несёт с собой реальное снижение умственных способностей. Стареющий мозг теряет часть возможностей, особенно в освоении по-настоящему новых навыков, и — из-за родственных ему склонностей к самолюбованию и отрицанию — те, кто угасает, нередко последними это замечают. Он не делал вид, будто это не так, и не зря причислял старение к обычным причинам человеческих заблуждений.
Обнадёживающая половина в том, что упадок неравномерен и его можно существенно замедлить. Мангер прямо связывал это со склонностью «пользуйся или потеряешь»: навыки, которые упражняются непрерывно, держатся куда лучше навыков, оставленных ржаветь, и ум, занятый деятельной и разнообразной работой, стареет более достойно, чем ум, которому позволили катиться по инерции. Иные очень старые люди благодаря пожизненной умственной гимнастике сохраняют способности, каких недостаёт куда более молодым.
Его практический вывод был таков: учиться и думать без устали, целенаправленно и без послаблений — это и есть лучшая из доступных защит от разрушения, которое иначе несёт с собой возраст. Та же непрерывная, многодисциплинарная вовлечённость, что делает человека мудрее в зрелые годы, дольше сохраняет механизм работоспособным и в старости. Это снова всё тот же идеал «обучающейся машины» — а собственная долгая и плодотворная жизнь Мангера была предъявлена как доказательство, что стратегия работает.
