मानसिक मॉडल
अवसर लागत
किसी भी चुनाव की असली लागत वह सबसे बेहतरीन विकल्प है जिसे आप छोड़ देते हैं — इसलिए हर विकल्प को शून्य के मुक़ाबले नहीं, बल्कि अपने दूसरे-सबसे-अच्छे विकल्प के मुक़ाबले तौलें।
हर "हाँ" किसी और चीज़ के लिए "ना" है। चूँकि आपका समय, ध्यान और पूँजी सीमित हैं, इसलिए कोई एक काम करने की असली लागत वह मूल्य है जो उस सबसे बेहतरीन काम का होता जो आप उसके बदले कर सकते थे। मंगर अवसर लागत को कोई अमूर्त अर्थशास्त्रीय पद नहीं, बल्कि एक निरंतर, व्यावहारिक छलनी मानते थे: कोई फ़ैसला अलग-थलग रहकर अच्छा या बुरा नहीं होता; वह सबसे बेहतरीन उपलब्ध विकल्प के मुक़ाबले अच्छा या बुरा होता है।
इससे यह बदल जाता है कि आप अवसरों को कैसे आँकते हैं। एक महज़ "अच्छा" निवेश, परियोजना या भर्ती भी एक ग़लती हो सकती है अगर वह उन संसाधनों को खा जाए जिन्हें आप किसी बेहतरीन काम पर ख़र्च कर सकते थे। मंगर का मानक ठीक इसी वजह से इतना कड़ा था — वे और बफ़ेट कई स्वीकार्य सौदों को टाल देते थे क्योंकि वे किसी साफ़ तौर पर बेहतर चीज़ का इंतज़ार कर रहे होते थे, या उस तक उनकी पहुँच पहले से होती थी। सही तुलना कभी यह नहीं होती कि "क्या यह कुछ न होने से ज़्यादा क़ीमती है," बल्कि यह होती है कि "क्या यह उसी पैसे और समय के सबसे बेहतरीन इस्तेमाल से ज़्यादा क़ीमती है।"
व्यस्त, क़ाबिल लोगों के लिए इस अनुशासन का एक तीखा व्यावहारिक पहलू है: सबसे ऊँची अवसर लागत आम तौर पर बहुत-सी ठीक-ठाक चीज़ों को "हाँ" कहने में चुकाई जाती है, जिससे उन गिनी-चुनी असाधारण चीज़ों के लिए कोई गुंजाइश नहीं बचती। यह एकाग्रता के पक्ष में और एक ऊँचे मानदंड के पक्ष में दलील देता है — अपने दुर्लभ संसाधनों को सच में बेहतरीन विकल्पों के लिए सुरक्षित रखें और बाक़ी को ठुकराने के लिए तैयार रहें। मंगर मानते थे कि अवसर लागत के अनुशासन के तहत चुने गए चंद बेहतरीन फ़ैसले ही किसी की पूरी ज़िंदगी के अधिकांश नतीजों का हिसाब रखते हैं।
