Ursache von Fehlurteilen Nr. 21
Neigung zur Beeinflussung durch das Alter
Mit dem Alter kommt der geistige Abbau – doch ständiges Lernen und Üben verlangsamen ihn, weshalb die Antwort darin besteht, den Verstand in Bewegung zu halten.
Munger, der bis in seine späten Neunziger scharf weiterdachte, gestand offen ein, dass das Altern einen echten geistigen Abbau mit sich bringt. Ältere Gehirne verlieren einen Teil ihrer Leistungsfähigkeit, besonders beim Erlernen wirklich neuer Fähigkeiten, und – wegen der verwandten Neigungen zur Selbstüberschätzung und zur Verleugnung – sind ausgerechnet die Nachlassenden oft die Letzten, die es bemerken. Er beschönigte das nicht und zählte es aus gutem Grund zu den üblichen Ursachen menschlicher Fehlurteile.
Die hoffnungsvolle Hälfte ist, dass der Abbau nicht gleichmäßig verläuft und sich erheblich verlangsamen lässt. Munger verknüpfte dies unmittelbar mit der Neigung des „Wer rastet, der rostet“: Fähigkeiten, die ständig geübt werden, bleiben weit besser erhalten als solche, die man verrosten lässt, und ein Verstand, der rege und vielseitig in Gebrauch bleibt, altert anmutiger als einer, dem man das Dahintreiben gestattet. Manche sehr alten Menschen behalten dank lebenslanger geistiger Übung Fähigkeiten, die weit jüngeren Menschen fehlen.
Sein praktischer Schluss war, bewusst und ohne Unterlass weiterzulernen und weiterzudenken – als die beste verfügbare Abwehr gegen die Erosion, die das Alter sonst mit sich bringt. Dieselbe ständige, fächerübergreifende Beschäftigung, die einen Menschen in der Lebensmitte weiser macht, hält im Alter die Maschinerie länger am Laufen. Es ist wieder einmal das Ideal der „lernenden Maschine“ – und Mungers eigenes langes, produktives Leben wurde als Beleg dafür angeführt, dass diese Strategie funktioniert.
