Архітектура
Архітектор-аматор
Манґер не мав формальної архітектурної освіти, але все одно проєктував будівлі — переважно гуртожитки — і робив дотримання своїх креслень умовою своїх пожертв. Це дало кілька визнаних робіт і одну з найдивніших суперечок в історії американського кампусного дизайну.
На схилі літ архітектура стала головним захопленням Манґера. Він робив ескізи планів поверхів, сперечався з фахівцями й роздавав десятки мільйонів доларів за чіткої умови, що його проєкти буде втілено так, як він їх накреслив. Його провідна ідея була соціальною: розташувати студентські спальні щільно, навіть без вікон, щоб виштовхнути молодь з кімнат до спільного простору, де — як він вважав — і відбувається справжнє навчання. Ідея була щирою. Вона ж, у своїй найамбітнішій формі, стала предметом публічного бунту.
Мічиган: перші кімнати без вікон
Пожертва Манґера в розмірі $110 мільйонів Мічиганському університету профінансувала аспірантський гуртожиток — найбільшу одноразову пожертву в історії університету на той час, $10 мільйонів з якої було відведено на стипендії. Щоб змусити студентів до спільного життя, багато спалень у його згрупованих блоках не мали вікон. Згодом Манґер визнав це упущення помилкою. Те, що там не додали штучних вікон, за його словами, «було помилкою з мого боку».
Munger Hall: бунт
Мічиганська ідея повернулася, незмірно розросшись, у Каліфорнійському університеті в Санта-Барбарі. У 2021 році Манґер запропонував один одинадцятиповерховий мегагуртожиток — приблизно 1,68 мільйона квадратних футів, розрахований на 4500 студентів — у якому близько 94% спалень не мали б жодного вікна. Студенти жили б у маленьких одномісних кімнатах, згрупованих у восьмимісні «будинки», зі штучними вікнами, покликаними імітувати денне світло. Манґер казав, що натхненням були каюти круїзних лайнерів, де вікон обмаль і нікого це не турбує, бо громадські простори запрошують до себе. Він мав профінансувати це пожертвою близько $200 мільйонів за умови, що будівлю зведуть за його проєктом.
Фахівці опиралися. Денніс Макфадден, архітектор, який роками працював у комітеті з рецензування дизайну кампусу, на знак протесту подав у відставку в листі, датованому 25 жовтня 2021 року, назвавши проєкт неприйнятним «як архітектор, як батько і як людина». Критик Пол Ґолдберґер був ще різкішим, описавши його як «гротескний, хворий жарт — в’язницю, замасковану під гуртожиток». Історія набула загальнонаціонального розголосу, і проєкт не витримав такої прискіпливості. Від нього відмовилися 2023 року.
Стенфорд: з вікнами
Не кожна будівля Манґера була полем битви. Його аспірантський гуртожиток у Стенфорді — профінансований пожертвою 2004 року у вигляді 500 акцій класу A Berkshire вартістю приблизно $43,5 мільйона — було збудовано з вікнами, він вмістив близько 600 аспірантів. Концепція без вікон з’явилася пізніше; тут кімнати дивилися на світ.
Harvard-Westlake
У школі Harvard-Westlake у Лос-Анджелесі, де він був багаторічним опікуном, Манґер допоміг профінансувати науковий центр, що відкрився 1995 року, а також бібліотеку з рухомими стінами. Ця робота була менш суперечливою й довговічнішою за гуртожитки, що потрапили в заголовки.