Causa de erro de julgamento nº 13
Tendência ao Otimismo Excessivo
Mesmo na ausência de qualquer ameaça, as pessoas são programadas para esperar que as coisas terminem melhor do que as probabilidades justificam.
Munger recorreu ao antigo orador grego Demóstenes para esta: “O que um homem deseja, é também o que ele acreditará.” As pessoas não apenas torcem por bons resultados — elas os esperam, e os esperam em proporções que as evidências não sustentam. Esse otimismo natural age mesmo quando nada o impulsiona; é simplesmente assim que a mente está afinada.
Dá para vê-lo embutido no comportamento humano por toda parte. Os apostadores de loteria genuinamente esperam ganhar contra probabilidades astronômicas. A maioria dos novos donos de negócio acredita que seu empreendimento vai bater a taxa-base de fracasso, ainda que essa taxa-base seja bem conhecida e sombria. Os casais se casam confiantes de que não serão eles a se divorciar; os fumantes presumem que a doença vai atingir outra pessoa. Cada indivíduo se sente a exceção, e o otimismo agregado está desvairadamente fora de sintonia com as estatísticas.
O corretivo que Munger prescreveu é combater o pensamento ilusório com aritmética fria — a matemática elementar da probabilidade que Pascal e Fermat formularam. Quando é o otimismo que faz suas previsões, você deve deliberadamente consultar as taxas-base: com que frequência empreendimentos como este de fato dão certo, com que frequência projetos desse tipo são concluídos no prazo e dentro do orçamento. Os números são pouco glamorosos e, em geral, decepcionantes, e é precisamente por isso que as pessoas os ignoram e por que disciplinar-se a olhá-los é uma vantagem duradoura.
