Tendenz zur übermäßigen Selbstüberschätzung

Nahezu jeder überschätzt sich selbst. Umfragen finden bekanntlich, dass die große Mehrheit der Menschen sich für überdurchschnittlich gute Autofahrer hält, was statistisch unmöglich ist. Dieselbe Aufblähung gilt für unsere Intelligenz, unser Urteilsvermögen, unsere vergangenen Entscheidungen und sogar unsere Habseligkeiten — Munger verwies auf den „Besitztumseffekt“, bei dem wir etwas schon deshalb höher bewerten, weil es uns gehört, als ein Gesicht dieser Tendenz. Das Selbst sieht von innen besser aus, als es ist.

Eine folgenreichere Form ist das Überschätzen der eigenen Schlussfolgerungen, was uns zögern lässt, Rat anzunehmen oder unsere eigene Argumentation zu überprüfen. Es verzerrt auch die Personalauswahl und das Urteil über Menschen: Interviewer überbewerten ihren Baucheindruck von einem Bewerber und glauben beständig, sie könnten aus einem Gespräch den Charakter lesen, während die Belege sagen, dass strukturierte Erfolgsbilanzen weit besser vorhersagen. Munger merkte an, dass der Mann, der irrt, aber selbstsicher ist, besonders gefährlich ist, und dass übermäßige Selbstüberschätzung genau diese Kombination hervorbringt.

Die konstruktive Kehrseite ist, dass man sich die Tendenz zunutze machen kann: Menschen sind stolzer auf Dinge, mit denen sie sich identifizieren, und gehen verantwortungsvoller mit ihnen um, sodass Kulturen und Marken, die Menschen als „die ihren“ empfinden, echte Loyalität erwerben. Doch für klares Denken lautet die Regel, davon auszugehen, dass man sich selbst überschätzt, objektive Kontrollen einzubauen und einer guten Erfolgsbilanz mehr Gewicht zu geben als einem selbstsicheren Eindruck — dem eigenen eingeschlossen. Munger verband dies mit einer hart erkämpften Demut: Der Weg zu einem guten Ruf, sagte er, sei der Versuch, das zu sein, als was man erscheinen möchte, denn die Selbstschmeichelei läuft von Natur aus in die andere Richtung.