سبب سوء الحُكم رقم ٢١
نزعة التأثّر بالشيخوخة
التدهور الإدراكي يأتي مع التقدم في السن — لكن التعلّم والممارسة المستمرين يُبطئانه، فالاستجابة هي أن تُبقي العقل في عمل دائم.
كان مونجر، الذي ظل يفكر بحدّة حتى أواخر تسعينياته، صريحاً في أن التقدّم في السن يجلب تدهوراً إدراكياً حقيقياً. فالأدمغة الأكبر سناً تفقد بعض قدرتها، لا سيما على اكتساب مهارات جديدة بالفعل، و— بسبب نزعتي تقدير الذات والإنكار المتصلتين بذلك — كثيراً ما يكون من يتدهورون آخر من يدرك ذلك. لم يتظاهر بخلاف هذا، وعدّه من بين الأسباب المعتادة لسوء الحُكم البشري لسبب وجيه.
الشطر المُفعَم بالأمل هو أن التدهور ليس منتظماً، ويمكن إبطاؤه إلى حد كبير. وربط مونجر هذا مباشرةً بنزعة "استعمله أو افقده": فالمهارات التي تُمارَس باستمرار تصمد أفضل بكثير من المهارات المتروكة للصدأ، والعقل الذي يُبقى في استعمال نشط ومتنوع يشيخ بأناقة أكبر من العقل المتروك للكسل. فبعض كبار السن جداً، بفضل تمرين عقلي دام مدى الحياة، يحتفظون بقدرات يفتقر إليها من هم أصغر منهم بكثير.
كانت خلاصته العملية أن تواصل التعلّم وتواصل التفكير، بقصد ومن دون انقطاع، باعتبار ذلك أفضل دفاع متاح ضد التآكل الذي يجلبه السن لولا ذلك. فالانخراط المستمر المتعدد التخصصات نفسه الذي يجعل المرء أكثر حكمة في منتصف العمر هو ما يُبقي الآلية تعمل لمدة أطول في الشيخوخة. إنه، مرة أخرى، مثال "آلة التعلّم" — وقد قدّم مونجر حياته الطويلة المُنتِجة دليلاً على أن هذه الاستراتيجية ناجحة.
